Voltamos ao Mercado da NFL, desta vez com equipas. Farei um ranking das 5 equipas que me parecem em melhor posição para ganhar o Superbowl. Não será um típico Power Ranking, ordenação típica das publicações americanas que lista as equipas por ordem de forma em certa semana ou por nível demonstrado até determinada altura da temporada.
A época da Liga de Futebol Americano é muito curta e nem todas as equipas chegam a jogar umas com as outras. 6 dos 15 jogos de cada equipa são feitos contra “colegas” de divisão, que são os adversários para os quais cada equipa se deve realmente preparar. Por isso se vêem tantas surpresas. O nível é altíssimo e não é difícil uma equipa menos cotada encaixar bem numa de elite, provocando algum resultado inesperado. Da mesma maneira, os Playoff são Sprints e não corridas de fundo. Se cada eliminatória da NBA é à maior de 7 jogos, se cada jogo de ténis no Grand Slam é à maior de 5, se em cada fase da Champions à duas mãos, na NFL há só 1 jogo no Playoff e apenas 6 equipas em cada conferência. E, devido à preparação das equipas já referida, e a condições climatéricas ou por causa do número de lesões que costuma afectar os jogadores deste desporto, o altíssimo nível desta fase da NFL torna-a a mais imprevisível de todos os desportos. Assim, seria mais fácil fazer um Power Ranking mas parece-nos mais interessante este estilo pois analisa o verdadeiro potencial das equipas.
DESILUSÕES (ou equipas com imenso talento que jogam muito pouco): As três cheias de talento, as três cheias de esperança. Estas equipas têm um potencial de elite, mas não me parece haver hipótese nenhuma de o cumprirem este ano.
– Eagles; Cowboys; Chargers
FUTURO: Estas foram as duas equipas que escolheram primeiro no draft deste ano. E como tiveram sorte com o ano. Depois de draftarem 2 dos atletas com mais potencial nos últimos anos, espero sinceramente que dentro dos próximos 5 anos estas duas equipas sejam fortes candidatas ao título.
– Colts, Redskins
INCERTEZAS: Não sei, não. Os Bears lembram-me Dallas, mas ganham mais. A verdade é que desilusões, mas devem aparecer pelos playoff, dando-lhes hipótese de cumprirem o potencial. Arizona é incerteza porque não tenho a certeza que a equipa tenha qualidade suficiente para ser consistente. A defesa sê-lo-á quase sempre, mas o ataque, e especialmente se Kolb não estiver em forma ou inspirado, deverá falhar.
– Bears; Cardinals
QUASE BONS: Há aqui potencial de elite. Em determinadas alturas e posições já há aqui qualidade de elite. Em St. Louis o ataque tem de ficar consistente, em Cincinatti é a defesa que precisa de estar mais vezes a bom nível. Quando ficarem equipas equilibradas e maduras, e acho que isso acontecerá em breve, teremos dois fortes contenders
– Rams; Bengals
MERCADO NFL
AFC
5- Steelers: Sejamos sinceros, os Steelers são os Steelers. Mas também temos de ser realistas, os Steelers já não são os Steelers. E é nesta dicotomia que esta equipa vive. Tenhamos em conta que Big Ben está a fazer uma temporada fenomenal e que há ainda superestrelas nesta defesa. Se a equipa estiver toda saudável na altura dos Playoff, e acredito que eles estarão nos Playoff, podem ganhar a quaisquer uns. Têm a experiência e o espírito de Campeão. São um perigo, embora ainda pareçam.
4- Broncos: Este lugar é uma soma das virtudes com os defeitos. E nada como o jogo com San Diego, um microcosmos do 1º terço da temporada de Denver, para mostrar isso. Na primeira parte foi uma equipa medíocre, nada merecedora de ser favorita ao que quer que seja. Na 2ª parte apareceram como uma das melhores equipas e sem dúvida a melhor equipa desta conferência. Se tivermos o Peyton e a defesa da 2ª parte, será difícil pará-los. Só mesmo os Broncos da 1ª parte.
3- Texans: A única razão pela qual coloco Houston à frente de Denver é a consistência. Sim, Houston tem 5-1 como record, o melhor da conferência a par dos Ravens. Mas esta semana 2 grandes falhas na equipa foram postas a nu. A primeira é uma consequência da semana passada e de uma infelicidade. Brian Cushing, um dos melhores jogadores defensivos da liga, lesionou-se e terminou a época. Isto é uma parte importante da defesa que caiu e isso sentiu-se no frente a frente com Aaron Rodgers. Em segundo a equipa bidimensional de Houston pareceu muito pouco o monstro de duas cabeças que se esperava. Tem um running game de elite, que lhes permite atacar a secundária adversária quando as defesas ajustam para parar Arian Foster. No entanto, se uma equipa, como Green Bay, parar a corrida à partida, o ataque pelo ar não parece devidamente oleado. Isso e a falta de experiência em grandes jogos. Veremos como evoluem até aos Playoff.
2- Patriots: Que mais se pode dizer de Brady? Para já que não está em grande forma, e isso é uma novidade. Os Pats estão 3 3, empatados com Miami, Jets e Bills na divisão. Estranho. O potencial e a experiência estão lá, assim como o instinto assassino que os fará subir de nível nos jogos importantes. A defesa será importante para a equipa se estabelecer como favorito mas, claro, será Brady a desequilibrar nos momentos decisivos. Poderemos voltar a ter um clássico Brady-Peyton a decidir um lugar no Superbowl. Há história? Entre eles estão 6 dos últimos 9 títulos de MVP da época regular e nos últimos 10 Superbowl, foram as 6 vezes que um deles representou a AFC no grande jogo. Ansiedade louca por ver isto.
1- Ravens: Este estatuto de favorito desta conferência é, nesta altura, simbólico. Até há 4 dias esta era a minha equipa para estar na final do Superbowl. Neste fim de semana Ray Lewis, líder da defesa de Baltimore, e Ladarius Webb, importante figura da linha secundária, tiveram lesões que os impedirão de jogar mais esta época. De uma assentada uma das melhores defesas da liga perde 2 dos seus melhores jogadores. Se a isso somarmos a dúvida que é o regresso de Terrel Suggs e as constantes lesões de Haloti Ngata, a potencial melhor defesa da liga deixa de o ser, até em teoria. Mesmo com um Flacco visivelmente melhor, e discutivelmente com o melhor Running Back da liga em Ray Rice, parece muito difícil sonhar.
NFC
5- Seahawks/Vikings: Já nenhuma destas pode estar nas surpresas ou no futuro. E sim, isto é batota. Mas ambas as equipas já mostraram mais do que se estava à espera. No entanto o sucesso delas não parece ser surpreendente ou baseado em sorte, mas sim sustentado. Seattle tem uma defesa de elite e um ataque bom, Minnesota uma equipa muito bem equilibrada. Comandadas por óptimos técnicos, grandes responsáveis pelo sucesso destas unidades, vejo qualquer uma destas equipas passíveis de causar surpresas. Entre elas já ganharam a 49ers, Packers, Patriots e Lions. Venha quem vier.
4- 49ers: Este 4º lugar demonstra o nível desta conferência. Que Playoffs que vai ser. A um chuto de ir ao Superbowl, San Francisco já ganhou calo. Como elite absoluta na defesa, metem medo a qualquer ataque. Se Alex Smith estiver inspirado será muito difícil parar esta gente. Frank Gore é uma besta e tem um óptimo suplente em Kendall Hunter. A equipa é forte, bem treinada e equilibrada, parece-me apenas que as outras têm mais por onde desequilibrar.
3- Falcons: Ok, ok. É a melhor equipa da liga neste momento, a única imbatível. Matt Ryan é o MVP até agora, é. Estão em terceiro porque tenho dúvidas que consigam executar sob grande pressão. Tenho eu e tem toda a gente que nunca os viu fazer isso. Há talento e, este ano, parece haver postura. Ganha-se bem e mal, o que também é importante. Há soluções em todos os sectores. Só não há experiência. Pode ser que não seja precisa.
2- Giants: Atitude. Este é o problema dos Giants. Ou não fossem eles de New York City. Capazes de exibições perfeitas e cheios de estrelas em todas as facetas do jogo, é também normal ver os Giants a jogarem e perderem mal. Já os vimos o ano passado no Superbowl. Lembram-se? Então não preciso de explicar porque estão em segundo.
1- Packers: Como é que se põe uma equipa que está 3-3 como a favorita da conferência? Simples, porque é a melhor equipa, não só da conferência, da liga. Rodgers quando joga bem, é impossível de parar. Com um leque de receivers com qualidade absolutamente inacreditável e um running game ansioso por se provar, têm um potencial infinito no ataque. Na defesa são inconsistentes, mas são capazes de grandes exibições fruto da variedade de esquemas defensivos que apresentam e um conjunto de jogadores de um nível bárbaro. Esta semana atropelaram uma equipa até aí imbatível. Houston foi mal tratado por Green Bay e os Packers retomaram o caminho que certamente os levará ao Playoff. Podem estar 3-3, mas são a melhor equipa da liga.
Luís Figueiredo
Author: Visão e Desporto
