O homem e o mito

O primeiro dia de Fevereiro de 2014 ficou na História da NBA. Trinta anos passados, David Stern abandona o posto de Comissário da mais prestigiada e mediática liga de basquetebol do planeta. Se Michael Jordan é descrito como o homem que mudou a face do jogo, despoletando até mudanças nas regras, para além de ter revolucionado a ligação entre atletas, patrocinadores e alcançado um público a nível global, Stern pode bem ser considerado o MJ dos gabinetes. O comissário transformou a NBA num fenómeno não só desportivo, mas de entretenimento e espectáculo. Aproveitando todas as chances, potenciou as oportunidades com as quais se deparou para aumentar a popularidade da prova e atrair a atenção de cada vez mais adeptos. Com o crescente interesse pela competição vieram chorudos patrocínios, transmissões televisivas, locais e internacionais, o marketing, e a construção de uma organização que gera milhões de dólares de proveitos. Hoje, a NBA é difundida globalmente, seja via TV ou através da internet, são realizados jogos, alguns oficiais, além-fronteiras, e possui milhões de fieis seguidores nos mais variados cantos do globo. Mas Stern está longe de ser uma figura adorada (alguns donos sempre o expressaram de forma exacerbada), e estas três décadas tiveram a sua dose de polémica. Além de enfrentar quatro lockouts, Stern entrou em colisão com os jogadores ao impôr um código de vestuário, através do qual proíbia certas indumentárias e adereços, considerados menos correctos, ou então quando decidiu trocar a velhinha bola de jogo por um novo modelo de microfibra, prontamente rejeitada. Em 2011 vetou a ida de Chris Paul para os Lakers, levantando um coro de protestos, e o ano passado aplicou uma multa aos Spurs, depois destes visitarem Miami desfalcados dos seus melhores jogadores, sendo por isso acusado de levar San Antonio em menor consideração relativamente a outras franchises. Mas o momento mais marcante terá acontecido após a pancadaria no jogo entre Pacers e Pistons. A mão foi pesada para os prevaricadores (Indiana era claro candidato ao título, mas nem isso salvou os seus jogadores de duras sanções), sendo visível a vontade em apresentar a NBA como um espectáculo familiar, e livre de violência. Ao longo da sua regência foram diversas as regras implentadas com a intenção de tornar o jogo menos duro e violento, de modo a dirigir-se a um púbico mais abrangente. E depois, há todo o mito à volta da sua pessoa, ou não fossem os states ferrenhos adeptos de uma boa teoria da conspiração. Há quem afirme que a pausa de dois anos de Jordan não passou de uma suspensão encapotada, para abafar um escândalo relacionado com jogo, ou quem jure que aldrabou drafts (o mais notável em 1985, com os Knicks a levarem Ewing para casa). Acusado de proteger as franchises mais fortes (leia-se, lucrativas), diz-se que mantinha firme controlo sobre a arbitragem, de forma a que essas equipas, bem como os jogadores mais mediáticos, fossem beneficiadas em relação a outros emblemas menos interessantes (Tim Donaghy ainda tentou dar corpo a estas acusações, mas Stern, e a NBA, saíram incólumes). Com ou sem polémicas, amado e odiado, com punho de ferro ou maleabilidade negocial, o facto indesmentível é o de que estamos perante uma figura incontornável da História do dirigismo desportivo. Talvez certas personagens em Portugal pudessem aprender algumas coisas com o seu percurso.

Visão do Leitor (perceba melhor como pode colaborar no VM aqui!): Nuno Ranito