O patrão que faltava

Centrais que passaram pelo Sporting na última década: Anderson Polga, Tonel, Marco Caneira, Gladstone, Marco Torsiglieri, Nuno André Coelho, Alberto Rodríguez, Xandão, Onyewu, Marcos Rojo, Boulahrouz, Maurício, Naby Sarr, Ramy Rabia, Paulo Oliveira, Ewerton e Naldo. “Pescados” na formação: Daniel Carriço, Pedro Mendes, Tiago Ilori, Dier e Rúben Semedo.

É frequente dizer-se que uma equipa se começa a construir de trás para a frente, bem como que as grandes defesas ganham campeonatos. Na verdade, os centrais acabam por ser os pilares do sector recuado e, seguindo esse raciocínio, é fundamental a existência de um eixo defensivo coeso. Todavia, há muito que esta posição era um problema no Sporting. Desde 2001/02, época que marca o último título dos verde e brancos, passaram pela equipa principal do clube mais de trinta centrais. Muitas contratações falhadas, sendo que uns acabaram por não corresponder às expectativas, outros não conseguiram dissipar as dúvidas que surgiram quando foram contratados e, por fim, alguns acabaram por não ser potenciados ao máximo, em face de lesões ou opção técnica dos treinadores. Durante vários anos, entendeu-se que a principal lacuna dos mesmos residia na altura, visto que, na última década, Tonel foi o único central goleador dos vários plantéis dos Leões. Nesse sentido, Paulo Sérgio e Domingos pediram a aquisição de centrais altos e fortes, capazes de marcarem a diferença no jogo aéreo. Aterraram na antiga Portela nomes como Torsiglieri, Nuno André Coelho, Onyewu ou Xandão, mas nenhum convencera as hostes leoninas. Os investimentos foram quase sempre reduzidos e, como tal, a probabilidade de sucesso da aquisição tende a baixar. Era visível que a altura não chegava. Faltava um patrão, um pouco ao estilo de André Cruz, bem como elementos que aliassem a altura à velocidade, ao rigor posicional, à qualidade técnica que uma equipa grande pede a um defesa. Rojo foi o primeiro sinal de mudança por aqueles lados, acabando por se tornar na 2.ª transferência mais elevada da história do clube à época. Contudo, o ano seguinte à sua saída foi um caos. Marco Silva viu-se obrigado a atacar a época com Maurício, Sarr, Rabia e Paulo Oliveira. Tinha tudo para correr mal. E correu. Em Janeiro a situação acabou por ser remendada com a chegada de Ewerton, um elemento que acrescentou outra experiência e qualidade em todos os aspectos, acabando por ser uma mudança decisiva numa equipa que terminou a temporada a festejar no Jamor. No entanto, o brasileiro tinha um handicap. Tratava-se de um jogador muito susceptível a lesões e, como tal, falhou o arranque do ano desportivo seguinte. Jorge Jesus era agora o novo timoneiro e, conhecendo-se a sua exigência, era evidente que algo iria mudar por aqueles lados. Paulo Oliveira e Naldo foram a dupla apostada inicialmente, mas a equipa continuava com muitos problemas na saída de bola. Ewerton ainda regressou às contas, mas já não parecia o mesmo jogador, pelo que era obrigatória uma nova incursão no mercado. Nesse sentido, Jesus fez regressar Rúben Semedo, que fizera a pré-temporada, à casa mãe e deu ordem para a aquisição de um novo central. Sebastián Coates foi o eleito. Titular no Uruguai que conquistou a Copa América de 2011, mas flop no Liverpool, esta eterna promessa encontrava-se perdida no Sunderland, que militava nos últimos lugares da tabela classificativa da Premier League. Após várias exibições menos conseguidas, acabou despachado para Alvalade através de um empréstimo com opção de compra de 5 milhões de euros. É sobejamente conhecida a vontade que Jorge Jesus tem em relançar as carreiras deste tipo de jogadores, isto é, elementos que demonstraram talento quando apareceram, mas que, independentemente da razão, nunca conseguiram confirmar tudo aquilo que prometeram. Coates é mais um desses casos e, até ao momento, não tem desiludido. Os primeiros seis meses serviram de ambientação ao país, ao clube e ao campeonato, mas haviam deixado já indicações muito positivas para o futuro. O 13 do azar virou sorte e, aos 26 anos, está a afirmar-se como o líder do sector defensivo que há muito não existia no clube lisboeta. Do alto do seu 1,96 cm, é notória a sua capacidade no jogo aéreo, permitindo-lhe desequilibrar com facilidade nas bolas paradas defensivas e ofensivas, tendo marcado três golos até à data (mais um na selecção). Por outro lado, não é rápido, mas tem uma boa leitura de jogo e um bom sentido posicional, algo que lhe permite atenuar essa debilidade, sendo que o seu companheiro de sector acaba igualmente por ser uma importante ajuda, formando com ele uma dupla extremamente complementar. Por fim, possui a agressividade e a entrega típicas dos futebolistas oriundos daquele país sul-americano, revelando uma disponibilidade física acima da média e um forte poder no desarme. Ainda assim, se alguns já o apontavam como o melhor central da Liga, outros continuavam desconfiados por causa do seu desempenho nos jogos de maior exigência. Assim, Coates tinha agora a oportunidade de responder aos críticos, visto que a temporada marcava o regresso do Sporting à Liga dos Campeões. Apesar do elevado número de derrotas, não foi por ele que os Leões baquearam, tendo mesmo rubricado uma excelente exibição no último duelo com o gigante Real Madrid. Deste modo, Jesus e os adeptos estão satisfeitos com o desempenho do uruguaio, mas a verdade é que o seu futuro continua indefinido. Todavia, todos os dados apontam para que o Sporting accione a opção de compra e, consequentemente, para que “Seba” se mantenha em Lisboa por mais algum tempo.

Rodrigo Ferreira

Author: Visão Desportiva