O que significa, afinal, o projeto do Sporting?

Esta época tem sido especialmente recorrente ouvir Rúben Amorim falar sobre “o projeto”, sobretudo nas fases que antecedem ou procedem mercados de transferências e na iminência ou sequência de vendas relevantes como as de M. Nunes, Nuno Mendes ou Porro, ou entradas de jovens com pouca notoriedade como Tanlongo, Sotiris, Diomandé ou Arthur. Estas referências ao “projeto” têm sido acompanhadas nos últimos tempos pela “esperança” de que num curto espaço de tempo o Sporting não necessite de vender, sendo que esta perspetiva agrada aos adeptos, que parecem ter dificuldade em compreender a linha orientadora do clube.

Neste contexto, pode ser relevante entender o que é, afinal, o “projeto”, qual a sua relevância para a componente desportiva de um clube, sobretudo em Portugal, e se, de facto, é possível para o Sporting alterar a linha atual – deixando de vender e/ ou mudando a estratégia de compras; para isto gostava de olhar para dados de transferências dos últimos 20 anos e explorar que mensagens nos trazem.

A Liga Portuguesa – uma liga vendedora:

Ao contrário das principais ligas europeias, a liga portuguesa é claramente uma liga vendedora, especialmente pela dimensão do país que limita a capacidade de gerar receitas alternativas que não a venda de ativos – tradicionalmente direitos de transmissão, merch internacional, etc – disponíveis para ligas com mais projeção. Na verdade, nos últimos 20 anos a Liga Portuguesa é que melhor saldo (Receitas menos Despesas de vendas de jogadores) positivo tem nas várias ligas a nível mundial, sendo comparável a ligas como a brasileira ou argentina, como podemos ver no gráfico abaixo:

Saldo transferências 02/03-22/23:

Este facto implica que clubes Portugueses – especialmente os 3 grandes – precisem de ter uma estratégia – ou “projeto” – que lhes permita liderar esta forma de gerar receitas para sustentar a componente desportiva, especialmente dada a necessidade de competir a nível europeu – as ligas “compradoras” conseguem gerar receitas extra vendas de jogadores que lhes permitem investir na componente desportiva, evitando a necessidade de formar para vender.

A estratégia que temos visto nos últimos anos passa por 2 eixos críticos: a) formar e vender, b) comprar barato e potenciar. Quanto melhor sucedidos forem os clubes a utilizar estes vetores de geração de capital, mais capazes são de acumular capital que lhes permite investir no plantel a médio prazo, com jogadores que acrescentam ao plantel sem necessidade de serem potenciados; é aqui que começam algumas das frustrações de muitos adeptos e maior dificuldade em compreender.

O caso do Sporting – que necessidades, implicações e como chegar ao objetivo:

Ao contrário da crença comum de “3 grandes”, um olhar sobre o saldo acumulado dos últimos 20 anos de receitas menos gastos de vendas mostra que existem 2 realidades em Portugal neste âmbito, assim como, existem realidades distintas ao nível da performance desportiva – podendo importar de que forma o primeiro influencia o segundo.

Observando o gráfico acima podemos notar alguns detalhes interessantes: 1) Porto e Benfica têm em acumulado de saldo dos últimos 20 anos o dobro do que Sporting e Braga, colocando estes 2 grupos de equipas em patamares financeiros diferentes – curiosamente, esta realidade acompanha no mesmo período realidades distintas ao nível desportivo, Porto e Benfica ficam em média no 1º e 2º lugar, enquanto Sporting fica em média no 2º e 3º lugar, sendo que Braga fica um pouco pior na classificação; 2) existe um período de claro domínio Portista, seguido de aceleração exponencial do Benfica e, só mais tarde, a aparente capacidade do Sporting de seguir a tendência – o tão falado projeto.

Mas será suficiente? Apesar da aparente recuperação, se considerarmos os ritmos de crescimento desde 2012/2013 até hoje, o Sporting não conseguiria acompanhar os adversários, sendo que, em 10 anos – assumindo a mesma trajetória – já teria ultrapassado o dobro do saldo do Sporting, ao passo que o Porto teria um valor 1,5 vezes superior. Estes dados são ainda mais relevantes quando observamos a tendência de crescimento da época de Frederico Varandas, que teve um salto inicial relevante que tem mantido constante, mas sem crescimento significativo sobretudo após Rúben Amorim – o Sporting estaria ligeiramente mais próximo do adversário, dada a redução de crescimento dos mesmos, mas poderia ser ultrapassado pelo Braga em 20 anos.

Desta feita, parece possível dizer que para o “projeto” não é exequível parar de vender no curto prazo, pelo contrário é preciso acelerar, de forma sustentada os rendimentos de venda de ativos, encontrando um balanço com a vertente desportiva.

Finanças vs. Desporto – afinal importa?

Com todos os elementos acima, parece ficar claro que caso o futebol fosse uma competição financeira, faltaria ainda um longo caminho ao clube de Alvalade até conseguir nivelar com os rivais. Mas quais são as consequências a nível desportivo? Haverá ou não uma ligação? A resposta óbvia é sim, sendo a mesma corroborada pelos dados:

Para ilustrar esta relação ordenamos a equipa por despesas com reforços – que é por sua vez financiada por receitas de vendas de jogadores – e olhámos para a classificação no final da época:

Podemos observar nestes gráficos que a equipa que mais gasta numa época é a que mais probabilidade tem de ficar em 1º ou 2º lugar, com larga vantagem, mas também que parece haver uma correlação forte entra a “posição relativa” em termos de gastos e a classificação final da época dado que a 3ª equipa com mais gastos é também aquela que maior probabilidade tem de ficar em 3º lugar no final da época, sendo este feito verificado para todos os lugares da classificação, com exceção do 1º em épocas em que os gastos com plantel foram muito semelhantes.

Esta capacidade de gerar despesa no plantel, no caso de uma liga vendedora, só pode ser sustentada com saldos positivos de vendas constantes, gerando assim um saldo estrutural positivo que permite às equipas nacionais serem competitivas.

Assim sendo, e em jeito de conclusão, sim parece muito relevante para os adeptos que este “projeto” do Sporting siga a linha orientadora atual, até que porventura acelera, de forma a que, no médio prazo, consigam aumentar a probabilidade de vencer o campeonatos; e não, não é provável que no curto prazo o Sporting possa parar de vender o começar a comprar sem ter em vista o potencial de gerar receita, como podem fazer, hoje em dia, Benfica e FC. Porto, após alguns anos de “projeto” semelhante, sendo que, inclusive para o Porto, o abrandamento do ritmo de vendas e a desaceleração parecem ter levado a dificuldades imediatas no investimento no plantel.

Visão do Leitor: Henrique Guerreiro