Portugal inicia defesa do título europeu de hóquei em patins com 1987 no pensamento

Começa este sábado a 53.ª edição do Campeonato da Europa de Hóquei em Patins, que até ao próximo dia 22 se disputará no Pazo dos Deportes de Riazor, em Corunha. A selecção de Portugal é a campeã em título, depois de em 2016 ter derrotado a Itália por 6-2 na final dum torneio realizado em Oliveira de Azeméis, e os homens de Luís Sénica querem confirmar o estatuto de favoritos à revalidação do troféu. A tarefa não será fácil, já que Portugal não vence dois torneios de forma consecutiva desde os anos 90, e desde o Campeonato do Mundo de 1993 em Itália que não se sagra campeã fora de portas. É preciso recuar ainda mais no tempo para encontrar o último momento de sucesso lusitano em terras de nuestros hermanos, mais precisamente 31 anos: foi em 1987, no campeonato europeu realizado em Oviedo e num formato de liga (sem eliminatórias), que Portugal impediu o “penta” espanhol. Repetir esse feito significaria o 22.º título europeu da história da selecção, deixando os rivais castelhanos ainda mais para trás no palmarés (têm 16).

O seleccionador Luís Sénica escolheu um grupo de 10 jogadores para atacar o sucesso na Galiza, e os três “grandes” são os clubes mais representados: Ângelo Girão, Vítor Hugo e Henrique Magalhães representam o campeão nacional Sporting; Pedro Henriques, Diogo Rafael e João Rodrigues foram os escolhidos do Benfica, Hélder Nunes, Rafa Costa e Gonçalo Alves vão pelo FC Porto; e Poka é o representante do Valongo convocado, apesar de já ter transferência confirmada para atuar pelos azuis e brancos a partir da próxima época. Quanto a João Rodrigues, que será o capitão da selecção, também está de saída dos encarnados para jogar no Barcelona. Em relação aos campeões de 2016, destaque para os adeus dos veteranos Reinaldo Ventura e Ricardo Barreiros, bem como a ausência do guarda-redes dos dragões Nélson Filipe.

Portugal está incluído no Grupo A da competição, ao lado de Suíça, França, Áustria e Andorra, enquanto o Grupo B conta com a anfitriã Espanha, Itália, Alemanha, Inglaterra, Holanda e Bélgica, no Europeu com mais participantes desde 1994. E jogadores “portugueses” não faltam nas outras selecções: Ferran Font (Sporting) e Jordi Adroher (Benfica) foram convocados pela Espanha, Alex Mount (Sanjoanense), Charlie Oakes e William Rawlinson (Hóquei Académico de Cambra) jogarão pela Inglaterra, e Reginaldo Migalhas (Juventude Azeitonense) atuará pela Holanda. Já a Bélgica conta com três jogadores nascidos em Portugal – Nuno Rilhas, Marco Miguéis e Sérgio Rita -, enquanto a Áustria é treinada por João Nuno Meireles. Voltando à Bélgica, eles voltam a uma competição internacional após 22 anos de ausência e nas suas fileiras contarão com Serge Berthels, o jogador mais velho no torneio com 52 anos e que também participou nesse Europeu de 1996.

Portugal entra no ringue para o primeiro jogo este domingo frente a Andorra, segue-se a Suíça na segunda, a Áustria na quarta, e a fase de grupos termina na quinta diante da França, com todos os jogos marcados para as 21h00.

Author: Sergio C. Pereira