O principal desporto americano está de volta

Estão abertas as hostilidades no maior desporto americano. A nova temporada começa hoje com um confronto apetitoso que irá opor os campeões em título, Denver Broncos, aos vice campeões Carolina Panthers.

Desde Fevereiro, atravessamos uma Free Agency quente e recheada de surpresas, um draft igualmente inesperado e uma pré-temporada que serviu para aquecer os motores e elevar expectativas. Eis um resumo do que de mais relevante aconteceu nestes momentos, bem como uma breve antevisão do que está para vir.

Free Agency: O mais inesperado e talvez maior movimento desta free agency foi a sensacional aquisição de Josh Norman pelos Redskins. O CB recebeu um contrato chorudo, os Redskins receberam um jogador impactante e os Panthers perderam um jogador importante. No território dos campeões a vida também não foi fácil. Peyton Manning retirou-se em glória, e o seu substituto natural Brock Osweiler espetou a faca nos campeões e decidiu rumar a Houston, para encabeçar o projecto dos Texans. Como se isso não bastasse, a super defesa de Denver viu partir também uma das suas ancoras, Malik Jackson que acabou na cada vez mais empolgante equipa dos Jaguars e o possante Danny Trevathan que rumou a Chicago. Os Jaguars meterem a colher bem forte neste período, e aproveitando o cap space disponível, ainda reforçaram o grupo com Prince Amukamara, Tashaun Gipson, e principalmente Chris Ivory. Os Giants também decidiram gastar bastante e ofereceram contratos milionários improváveis a Oliver Vernon, vindo de Miami, e a Janoris Jenkins chegado de LA. Cleveland, a equipa mais alvo de gozo generalizado na NFL sofreu com a free agency mas resolveu fazer um reset total. Alex Mack dos melhores corners da NFL, partiu para Atlanta e Alex Benjamim assinou pelos Chargers, mas os Browns viram chegar o talento imprevisível de RG III, que tem na pior equipa da NFL a hipótese de relançar a carreira. Outros movimentos interessantes, foram a chegada de Alfred Morris a Dallas, de Matt Forte para os Jets e de Bruce Irvin para os Raiders.

Quanto às trocas, o destaque vai para os Patriots que conseguiram quase de borla, o talentoso Martellus Bennett prevendo-se um ataque demolidor emparelhado com Gronkowski, mas também a troca mais esquisita. Chandler Jones um dos pilares da defesa foi trocado com os Cardinals pelo center Jonathan Cooper.

Draft: O draft da NFL ficou marcado por um episódio bizarro. Horas antes de se iniciar, um dos grandes nomes do draft, Laremy Tunsil conheceu os perigos das redes sociais, tendo sido vazadas imagens comprometedoras o que acabou por atirar um nome previsto para o top 3, para a 13ª escolha. Quem aproveitou foram os Miami Dolphins que acabaram à conta deste episódio por garantir o maior “roubo” do draft. Um jogador poderoso e perfeitamente “NFL ready”. Sem surpresa, as primeiras escolhas acabaram por ser os QB´s. Jared Goff foi a primeira escolha, e irá encabeçar o projecto dos Rams regressados a Los Angeles, enquanto Carson Wentz será o franchise QB em Philadelphia. Em comum, terão o facto de terem vidas muito difíceis pela frente porque nenhuma das duas equipas tem material para Superbowl a curto prazo. Curiosamente o outro QB mais falado (na minha opinião o que até tem mais potencial) Paxton Lynch depois de algumas conversas pelo meio, acabou nos campeões Broncos que estavam já em modo de desespero depois de perderem Manning e Osweiler. Os grandes vencedores do draft foram os Jacksonville Jaguars que com mestria garantiram nas duas primeiras rondas dois dos jogadores inicialmente apontados ao top 10. Jalen Ramsey é um atleta de eleição, com uma agilidade fantástica podendo jogar a Cornerback ou a Safety, e Myles Jack é um Linebacker igualmente ágil e espetacular, ficando para a segunda ronda devido a receios com lesões. Outros nomes a reter nos talentos mais jovens são os WR Josh Doctson (Redskins), o também wide receiver Corey Coleman (Browns), o OT Ronnie Stanley (Ravens) e o DE Joey Bosa (Chargers).

Previsões:

AFC North: Os Steelers são os grandes favoritos e Antonio Brown promete continuar a fazer estragos. Os Bengals são sempre equipa de playoff, enquanto os Ravens continuarão o seu processo de reestruturação e os Browns serão das equipas mais interessantes de seguir, porque fazer pior é impossível.

AFC East: Se já era difícil em anos anteriores, este ano talvez seja igual ou pior. Esta é a divisão dos Patriots, e os homens de Bellichik e Brady (que desta vez começa mesmo suspenso) não darão hipóteses à concorrência. Jets e Bills podem fazer uma gracinha porque têm equipa para isso, enquanto os Dolphins a não ser que haja uma grande surpresa têm o último lugar garantido.

AFC West: Das divisões mais fortes e mais interessantes de acompanhar. De um lado os campeões Broncos, delapidados na free agency, com um novo e inexperiente QB, mas com a sua defesa de betão. Por outro será ano de confirmação para os Chiefs e para os Raiders depois de um excelente ano anterior. Os Chargers serão o patinho feio, mas mesmo assim um menos feio do que em outras divisões.

AFC South: Se na época passada, esta foi a divisão dos equilíbrios com toda a gente muito perto, este ano promete acontecer mais do mesmo. Os Texans apostaram forte e querem ganhar tudo, os Titans e os Jaguars são das equipas mais jovens e mais talentosas da NFL e prometem fazer muitos estragos, os Colts têm o estatuto, mas nunca que sabe se terão Luck…

NFC North: A divisão dos Packers e de Aaron Rodgers. Pelo menos tinha sido assim durante muito tempo, até ao surgimento de uns super competitivos Vikings. Os Packers estão exactamente iguais (das equipas que menos mudou), os Vikings estão ainda melhores, e no meio disto tudo, os Bears estão mais fortes, devendo a fava calhar aos Lions. Ou seja os rapazes de verde vão ter que dar tudo.

NFC East: Se o problema dos Giants era o treinador…bem isso mudou. Mas não era o único problema. O potencial está todo lá, gastaram uma pipa de massa na free agency e no draft as apostas foram esquisitas…ou seja nunca se sabe bem o que esperar em Nova Iorque. Os Redskins continuam a melhorar a sua equipa e partem com ambições de vencer. Os Eagles foram e são uma montanha russa, e a equipa da América, os Cowboys, terá muito provavelmente outro ano penoso.

NFC West: A luta será a dois. Seahawks e Cardinals são de longe as melhores equipas e em ambos os casos o Superbowl é o desafio. Já os Rams que voltam à loucura de Los Angeles terão que crescer e muito, e a grande incógnita serão mais uma vez os 49’ers recheados de problemas dentro (Martin Luther Kaepernick é o novo caso) e fora do campo.

NFC South: Buccaneers em crescimento, Saints em remodelação e Falcons em fase de vai ou racha. No entanto esta é a divisão dos Panthers que depois de terem tido uma época quase perfeita, esta época vão com sede de vingança e Cam Newton já avisou que a dab dance vai continuar.

Assim sendo que comecem os jogos e venham de lá esses grandes espetáculos!

Visão do Leitor (perceba melhor como pode colaborar com o VM aqui!): Flávio Trindade