Ronnie O´Sullivan conquista o seu 5º Campeonato do Mundo de Snooker; Luca Paolini vence 3ª etapa do Giro e veste a “rosa”; Conferência Oeste – Frente-a-Frente: San Antonio Spurs (2º) ou Golden State Warriors (6º)?

Snooker – Ronnie O`Sullivan vence Mundial de Snooker pela 5ª vez na sua carreira, ao bater Barry Hawkins na final (18-12). Depois de ter passado um ano sabático, em que decidiu se afastar da competição e dedicar à agricultura, o “Rocket” voltou a demonstrar que é um predestinado, limpou a concorrência (até… com alguma facilidade) e defendeu o título que tinha conquistado em 2012. Com esta vitória, o inglês ficou apenas a um Mundial de Steve Davies e 2 de Stephen Hendry. Quanto a Barry Hawkins, o finalista vencido, conseguiu o melhor resultado da carreira, teve o mérito de eliminar o favorito Mark Selby e não fosse o rival da final ser Ronnie O`Sullivan podia ter realizado o seu sonho (esteve a um excelente nível).

NBA – San Antonio enfrenta Golden State State na segunda ronda da Conferência de Oeste. SA varreu os Lakers com esperada facilidade (os homens de LA, já sem Kobe, foram caindo sucessivamente por lesão), enquanto que GS despachou Denver em seis jogos. Os homens de George Karl acabaram por pagar as lesões inoportunas (Galinari, que terminou a época, Lawson e Faried) e o facto de não terem alguém capaz de assumir o jogo. Do outro lado, o x-factor acabou por ser Stephen Curry, que transportou para os playoffs a excelente temporada que fez. E é neste momento bem visível que o sucesso dos Warriors assenta nos ombros (e tornozelo) do seu base. Para vencer esta eliminatória, Curry tem lançar de modo tão eficiente como fez na ronda anterior, de forma a não só marcar pontos, mas também atrair atenções e libertar os seus colegas (teve perto de 10ast/jogo). O small ball de Curry, Barnes, Thompson e Jack funcionou bem frente aos Nuggets, pois estamos perante quatro excelentes atiradores, com destaque para a dupla titular Curry/Thompson. E esta será a estratégia de GS, visto que se tem alguma teórica vantagem, é no backcourt. Em termos de jogo interior, Bogut deu sinais de vida no sexto jogo da 1ª ronda, mas desta vez terá pela frente Duncan, e não McGee. David Lee é uma incógnita (está apto, mas deve ter minutos controlados), e Carl Landry é por norma suplente. Mas para passarem, convém vencerem pelo menos uma vez no Alamo, o que não fazem desde 1997. Quanto aos Spurs. Bem, os Spurs estão na máxima força, bem descansados (não só precisaram de apenas 4 jogos para passar, como conseguiram rodar os seus jogadores, dada a falta de oposição), e bem motivados, pois depois da lesão de Westbrook passaram a candidatos principais ao título do Oeste. Tony Parker aparece como cabeça de cartaz, o francês fez um ano notável, e antes da lesão estava cotado bem alto na corrida para MVP. Os seus tiros, entradas para o cesto e pick and roll são basicamente imparáveis. Tim Duncan rejuvenesceu, e fez números impressionantes durante a temporada. O Big Fundamental não só traz pontos e ressaltos, como é um defensor inteligente, até no modo como “manobra” os árbitros. Claramente, tem vantagem em relação a Bogut. Gibson e Leonard podem rodar a “massacrar” Curry na medida do possível, enquanto que Ginobili parte qualquer defesa a partir do banco. E no banco, mais uma vez vantagem SA: para lá de Manu, há Bonner (um poste triplista), Diaw, Blair ou Gary Neal. E Popovich, claro, um senhor irascível, que percebe de basket como poucos. Colectivamente, os Spurs não só têm mais opções, como possuem um, passe o pleonasmo, colectivo mais forte. Os jogadores trocam a bola com segurança, conseguem pôr dentro e devolvê-la ao perímetro, e por isso a defesa dos Warriors, que muito melhorou em relação a anos transactos, vai ter as mãos cheias. Levando tudo em conta, GS tem Curry a seu favor, mas SA tem Parker; GS tem atiradores fortes, mas SA também os tem (Parker, Manu, Bonner) e ainda possui alternativas interiores, em especial o decano Duncan. E no banco, Popovich sabe que a janela de oportunidade se está a fechar, pelo que não deve deixar que os seus pupilos desperdicem esta oportunidade. Por tudo isto, apostamos na vitória de San Antonio, em seis jogos. Destaques? Curry contra Parker, Bogut frente a Duncan, Jack vs Ginobili, quem sai a ganhar? Quais os factores decisivos nesta série; os bases, as opções do banco (Jack foi o 3º sexto jogador, Manu já venceu o prémio) ou o treinador? Tim Duncan vai dominar? Spurs principais favoritos no Oeste?

Giro – Luca Paolini venceu a 3ª etapa da Volta à Itália, depois de ter escapado ao grupo que seguia na frente, após as contagens de montanha. O ciclista italiano da Katusha surpreendeu os seus adversários e conquistou um triunfo saboroso, que o deixou com a camisola Rosa vestida. Hesjedal demonstrou força, Nibali e a Astana responderam à altura, enquanto Scarponi perdeu tempo e a Sky teve algumas dificuldades.