Sensacional Al Ain elimina River Plate; Caio deu nas vistas

Enorme desilusão para os argentinos, que passaram a última semana a projectar um duelo com o Real Madrid (no qual alguns até consideraram os milionários favoritos) e acabam por cair perante a formação convidada do torneio, que está na prova por ser o conjunto da casa (o campeão asiático é o Kashima, que defronta amanhã a equipa de Solari). Naquela que será uma mancha no percurso de Gallardo, fica a sensação de que o excesso de confiança e o desgaste emocional da eterna final da Libertadores terão passado factura ao River perante um Al Ain que deu, desde o começo, indicações muito boas (além da vontade de ter sempre os olhos postos na baliza de Armani, o japonês Shiotani mostrou muita técnica, Doumbia impôs o físico no meio-campo, Berg foi um problema para os adversários no jogo directo e o brasileiro Caio, que tem sido associado a Benfica e FC Porto, foi o MVP, tendo espalhado técnica e desequilibrado com facilidade). No campeão da Libertadores, Armani ficou mal na fotografia do 1-0, Ponzio voltou a ter uma noite péssima (actuou a um ritmo baixíssimo e falhou muitos passes), Pity esteve desinspirado (tal como Quintero quando saiu do banco) e valeu a mobilidade e inteligência de Borré na frente. Finalmente, vale a pena dizer que esta é mais uma desilusão para a América do Sul, que depois de muitos anos discutindo o título cara a cara com os europeus nos últimos anos nem a presença na final tem assegurada, dado que nas últimas 6 edições é a 3.ª vez que o representante da CONMEBOL cai nas meias-finais (e, para além do formato da competição beneficiar que europeus e sul-americanos estejam no jogo decisivo, ninguém leva tão a sério este troféu com as equipas da América do Sul).

River Plate 2-2 (4-5 em penáltis) Al Ain (Santos Borré 11′ e 16; Berg 3, Caio 51′)

O Al Ain está na final do Mundial de Clubes após bater o River Plate num encontro que só se decidiu nos penáltis. Naquela que é a 4.ª vez que um conjunto que não da Europa ou da América do Sul está no jogo decisivo (após TP Mazembe em 2010, Raja Casablanca em 2013 e Kashima Antlers em 2016), a turma dos Emirados Árabes Unidos soube tirar partido de uma exibição muito frouxa dos milionários, que não conseguem dar sequência ao recente triunfo na Libertadores nem repetir o 2.º lugar obtido em 2015.

Quanto à partida, o Al Ain entrou praticamente a vencer, já que aos 3′ o sueco Berg inaugurou o activo. Mas a resposta dos argentinos foi efectiva e 13 minutos volvidos já estavam na frente do marcador: aos 11′ Borré, num lance de insistência, empatou e aos 16′ o colombiano, servido por Pity Martínez, fez o 2-1. Mas a equipa da casa nunca baixou os braços e, após ameaçar no 1.º tempo, chegou cedo à igualdade na etapa complementar, através de um bom lance do brasileiro Caio, levando o duelo para prolongamento. No tempo extra, a melhor situação foi do Al Ain, mas Armani esteve à altura. Nos penáltis, os atletas do Al Ain marcaram todos os castigos máximos e, no 5.º lançamento do River, Enzo Pérez atirou para defesa de Eisa, sentenciando assim a eliminação da formação de Gallardo.

XI do River Plate: Armani; Montiel, Maidana, Pinola, Casco; Fernández, Ponzio, Palacios, Pity Martínez; Pratto, Santos Borré.

XI do Al Ain: Eisa; Fayez, Ahmed, Ahmad, Shiotani; Doumbia, Barman; El Shahat, Caio, Abdulrahman; Berg.

Author: VM