Tour 2013

Está aí a centésima edição da Volta a França! De 29 Junho a 21 de Julho – e com a novidade da prova voltar a contar, no nosso país, com transmissão em directo em sinal aberto – o Tour 2013 promete aos entusiastas da modalidade e ao público em geral uma sempre bela viagem por França, da Córsega a Paris, que poderá incluir grande espectáculo na disputa das camisolas da classificação geral e da classificação por pontos, somando-se ainda para o público português o especial interesse por seguir a corrida de um Rui Costa que, aos 27 anos, parece começar a atingir a plenitude do seu potencial desportivo.

O percurso desta centésima edição reserva muita alta montanha. Com 7 etapas próprias para trepadores, em que 4 delas acabam em alto, o Tour 2013 terá uma terceira semana tremenda, com a passagem por montanhas históricas como o Mont Ventoux, Alpe-D’Huez, Col du Glandon ou o Col de la Madeleine. Terá também 3 contrarrelógios: um por equipas plano de 25Km; um outro individual de 33 Km com chegada ao Mont-Saint-Michel junto à orla marítima e onde o vento poderá ser preponderante; e, ainda, outro CRI num percurso muito acidentado, de 32 Km com duas contagens de 2ª categoria. Por fim, o percurso reserva-nos 6 etapas planas, uma sétima que os principais sprinters poderão discutir, e 4 etapas de média montanha.

Nesta corrida, o maior foco de interesse estará na disputa da camisola amarela da classificação geral. Christopher Froome (Sky) é apontado quase unanimemente como o grande favorito. O trio espanhol composto por Alberto Contador (Saxo-Tinkoff), Joaquín Rodriguez (Katusha), Alejandro Valverde (Movistar), e ainda Cadel Evans (BMC) assumem-se como os principais rivais. Já Nairo Quintana (Movistar) é o “cavalo negro”, apontado por alguns como o homem que poderá dinamitar a locomotiva da Sky, como, aliás, já o fez na chegada a Morzine no Dauphiné 2012. Tomando em perspetiva a presente época, de facto, Froome e a Sky parecem os principais candidatos. Bateram a concorrência na Volta a Oman, Critérium International, Volta a Romandia, e Critérium du Dauphiné, só tendo sido batidos este ano no Tirreno-Adriático por um Vincenzo Nibali que não estará presente no Tour. No entanto, não esperamos, de todo, um passeio de Froome durante a prova. Em primeiro lugar, comparando a sua actual equipa com a equipa da Sky que venceu esta prova no ano passado através de Bradley Wiggins, a presente equipa não é tão forte. O quarteto Rogers-Porte-Froome-Wiggins de 2012 era superior ao quarteto Sioutsou-Kiryienka-Porte-Froome de 2013. Ainda, sendo verdade que Froome e esta equipa que o acompanhará já bateram este ano os seus principais rivais, também é verdade que não bateram esses rivais munidos das respetivas equipas de Tour. Ou seja, uma coisa será controlar, numa corrida de uma semana, Contador, Rodríguez, Valverde ou Evans. Outra coisa muito diferente será controlar, numa prova de três semanas: Contador, Kreuziger e Rogers (Saxo-Tinkoff); Rodriguez, Spilak e Moreno (Katusha); Valverde, Quintana e Rui Costa (Movistar); Evans e Van Garderen (BMC). Isto só para citar os grandes nomes dentro das equipas rivais da Sky. Ainda há que contar com Andy Schleck (Radioshack), em relação ao qual não perdemos a esperança de ver grandes exibições na terceira semana, Van den Broeck (Lotto), P. Rolland (Europcar), J. C. Péraud (AG2R), Thibaut Pinot (FDJ), J. Fuglsang (Astana), B. Mollema e R. Gesink (Belkin), Antón e Nieve (Euskaltel), D. Martin e R. Hesjedal (Garmin). Por outro lado, a Sky poderá beneficiar de uma relativa falta de ambição dos seus principais rivais, na medida em que, entre estes, só Alberto Contador se apresenta em prova assumidamente para a ganhar, e será talvez o único ciclista em prova capaz de arriscar o segundo lugar por uma pequena chance de chegar à vitória. Aparte Froome e Contador, os restantes favoritos assumem à partida o objectivo do top 3, top 5, ou top 10, mas não o de vencer.

Ordenamos assim os corredores que consideramos ter alguma hipótese de chegar à conquista do Tour:

*** Alberto Contador; Chris Froome

** Alejandro Valverde, Joaquín Rodriguez, Cadel Evans;

* Richie Porte, Ryder Hesjedal, Andy Schleck, Nairo Quintana.

Outro grande motivo de interesse da Volta a França 2013 centrar-se-á na disputa entre o campeão britânico Mark Cavendish (Omega Pharma) e o campeão eslovaco Peter Sagan (Cannondale) para a camisola verde da classificação por pontos. Com 6 ou talvez 7 etapas para serem discutidas ao sprint, esta classificação tinha tudo para cair no colo do melhor sprinter, que será, até prova em contrário, Cavendish. Acontece que para Sagan o céu é o limite, e o eslovaco, para além de ser capaz de discutir consistentemente etapas ao sprint, pode muito bem vencer etapas de média montanha e é também capaz de, através de fugas, ir buscar pontos a sprints intermédios ou até discutir a vitória nas etapas mais inusitadas de alta montanha. Com poder e vontade para baralhar esta classificação contamos ainda com, principalmente, os alemães A. Greipel (pela primeira vez com a camisola de campeão nacional, da equipa Lotto) e M. Kittel (Argos). Uma clara disparidade entre Sagan e Cavendish encontra-se no poderio das respectivas equipas, com clara vantagem para a Omega-Pharma / Quickstep de Cavendish, que pode atrapalhar as fugas de Sagan através de Chavanel, Pineau, Martin, Kwiatkovski ou Velits, enquanto há dúvidas que a Cannondale de Sagan poderá controlar as etapas de média montanha.

Na camisola branca da juventude antecipa-se uma luta entre Kwiatkovski, Van Garderen, Quintana e Pinot. Na sempre imprevisível classificação da montanha, veremos se T. Voeckler (Europcar) defenderá a conquista de 2012.

Quanto aos portugueses, alinharão à partida em Porto-Vecchio, para além de Rui Costa, também Sérgio Paulinho (Saxo-Tinkoff). Os dois corredores dirão à partida que os seus objectivos na corrida passarão por trabalhar para os respectivos líderes, mas o nortenho gozará de um grau de liberdade diferente e pensamos que, com circunstâncias de corrida relativamente favoráveis, poderá mesmo atingir uma posição nos dez primeiros. Aos dois especialmente, desejamos uma corrida livre de quedas (a primeira semana da Volta a França é sempre terrível neste aspecto, e as 3 etapas iniciais na Córsega parecem especialmente perigosas), já que ambos parecem partir para França com os respectivos objectivos “nas pernas”.

Quem vestirá a camisola amarela nos Campos Elísios a 21 de Julho? Quem vencerá a camisola por pontos, luta a 2 ou haverá outro homem com capacidade para se intrometer? Espera uma corrida totalmente dominada pela Sky, ou pensa que há qualidade/ambição nas restantes equipas para uma corrida aberta? O que espera de Rui Costa e Sérgio Paulinho nesta prova?