Um novo ciclo… agora com o caminho mais facilitado

Fechado o ciclo que culminou na medalha de prata no Europeu e na presença nos Jogos Olímpicos de 2016, a nova fornada de sub-21 apronta-se para iniciar um caminho que tem como destino a final na Polónia em 2017. Há, porém, boas e más notícias. Em primeiro lugar, a manutenção do obreiro do feito que estava por concretizar desde 2007, Rui Jorge, que teve o mérito de juntar um grupo que fez uma caminhada irrepreensível até ao jogo com a Suécia (desde a fase de grupos, passando pelos playoffs e chegando à República Checa). O ciclo 2015/2017 estará à sua responsabilidade, depois de renovar o contrato até ao término desta etapa. Em segundo lugar, a aparente tarefa facilitada que os seus pupilos terão pela frente. Para além de estarem incluídos num grupo teoricamente acessível – Israel, Albânia, Hungria, Grécia e Liechtenstein -, beneficiam do alargamento da fase final do campeonato da Europa sub-21 (passará a ter 12 e não 8 equipas, sendo que os vencedores dos 9 grupos de qualificação se juntarão à Polónia, abrindo ainda a possibilidade de qualificação via playoff, onde se definirão as restantes 2 equipas, numa fase que juntará as 4 melhores segundas classificadas). E em terceiro, o facto de a base que vai agora dar continuidade ao que foi feito já ter experiência a este nível. As más (menos boas) notícias estão na indefinição do grupo e no facto de alguns elementos da geração de 95 (que participaram no mais recente Mundial) estarem ainda com futuro incerto, muitos dos quais nas equipas B.

Mesmo sabendo que fazer uma previsão a 2 anos é algo impreciso – muitos nomes aparecem, outros fazem a viagem inversa -, é possível esquematizar uma espécie de núcleo que Rui Jorge terá de montar, partindo contudo com a limitação da idade dos convocáveis, isto é, da geração de 94 para baixo. Nesse sentido, é de esperar que a base esteja concentrada em atletas de 94 e 95 (como foi feito no anterior europeu em que foram convocados jogadores com 22 e 23 anos, ao contrário do que aconteceu noutras selecções), somando pontualmente jovens nascidos em 96 ou 97.

Posto isto, a baliza deverá estar entregue a André Moreira – o único guarda redes sub-21 titular na I liga -, Bruno Varela (Benfica B) e Joel Pereira (Manchester United), estando nomes como Rui Silva (Nacional), Mickael Meira (Atlético) e Tiago Sá (Braga B) à espera de uma oportunidade. Nas laterais, Rafa (Porto B), Pedro Rebocho (Benfica B) e Rafael Floro (Belenenses) devem disputar o lugar na esquerda, enquanto que na direita o dono será João Cancelo (Valência), tendo Mauro Riquicho (Sporting B) e Rafael Ramos (Orlando City) como alternativas ao seu lugar. No centro da defesa, onde parece haver abundância de qualidade e quantidade, Rúben Vezo (Valência) e Tobias Figueiredo (Sporting) perfilam-se como dupla titular, não esquecendo nomes como Fábio Cardoso (Paços de Ferreira), Rúben Semedo (Vitória de Setúbal), ou, mais longe, João Nunes (Benfica B) e Nélson Monte (Rio Ave).

Avançando no terreno, fica a ideia que o seleccionador não terá vida difícil, já que há vários nomes a surgir (e alguns já faziam parte da anterior geração), que competem a um nível aceitável para a exigência deste patamar sub-21. Na pole position aparecem jogadores como Rúben Neves (Porto), Bruno Fernandes (Udinese), Rony Lopes (Manchester City), Janio Bikel (NEC), João Teixeira (Benfica), Raphael Guzzo (Tondela), André Horta (Vitória de Setúbal), Francisco Ramos (Porto B), tendo ainda em conta outros nomes que estão na iminência de aparecer a outro nível como, por exemplo, Leandro Silva (Académica), Andrezinho (Paços de Ferreira), Tomás Podstawski (Porto B), Francisco Geraldes (Sporting B) ou atletas sub-19, que pela qualidade que apresentam podem saltar algumas etapas (Renato Sanches e João Carvalho à cabeça). Não se podendo ignorar que Bernardo Silva ainda tem idade para integrar este grupo.

Nos corredores (depende do esquema que Rui Jorge privilegiar, isto é, o 4-3-3 tradicional ou o 4-4-2 losango) a bola deve ser entregue a Carlos Mané (Sporting), Gelson Martins(Sporting), Bruma (Real Sociedad), Sturgeon (Belenenses), Ricardo Horta (Málaga) e Iuri Medeiros (Moreirense), havendo uma clareira para aparecerem atletas ex-sub-20 como Gonçalo Guedes (Benfica), Ivo Rodrigues (Moreirense) e Nuno Santos (Benfica), que pode estar dependente da relação entre Bruma e Rui Jorge. Por fim, e na posição que tira o sono a todos os portugueses, os três nomes que mais expectativas geram para ocupar a posição 9 são Gonçalo Paciência (Académica), André Silva (Porto) e Diogo Jota (Paços de Ferreira), ficando a sensação que, para além destes, não se vislumbram jogadores a curto-prazo (Rui Pedro e José Gomes são demasiado novos) para rivalizarem na posição.

Em suma, a lateral esquerda e a posição 8 parecem ser o ponto fraco da selecção, já que Rafa nem é indiscutível no Porto B (Rebocho é limitado e os restantes não são titulares) e Bruno Fernandes parece ser a única opção para a posição a jogar num clube de nível médio/alto. Há ainda a questão dos jogadores que podem transitar para a selecção A durante este ciclo e a dúvida quanto ao sistema que Rui Jorge vai utilizar, que terá obviamente consequências no grupo a montar. Mas, com esta base, grupo, e regulamento, tudo o que não seja uma presença no Polónia’2017 será uma enorme surpresa.

Visão do Leitor: João Magalhães