A crise económica que afecta o nosso país não se reflecte no futebol, pelo menos assim o confirmam Benfica, Braga e Porto, com uma brilhante prestação na Liga Europa. As três equipas portuguesas estão nas meias-finais da prova continental (algo que apenas Alemanha, Espanha e Itália tinham conseguido) e poderão proporcionar uma final inédita entre emblemas nacionais. No que diz respeito ao ranking da UEFA, Portugal poderá entrar em 2011/2012 no quinto lugar, dependendo do desfecho do embate entre Porto e Villareal. Nos últimos 5 anos, os dragões foram quem mais contribuíram para a subida, seguidos de Benfica, Sporting e Braga, em clara aproximação aos leões.
A participação europeia da equipa minhota é sem dúvida o maior destaque em termos futebolísticos desta temporada. Até então praticamente desconhecidos, os arsenalistas começaram por eliminar Celtic e Sevilha, chegando pela primeira vez na sua história à Liga dos Campeões. O factor surpresa poderia jogar a favor do Braga nos confrontos com Arsenal e Shakhtar, contudo, uma goleada de 6-0 no Emirates seguida de outra por 0-3 na Pedreira praticamente deitaram por terra qualquer aspiração em avançar para a fase seguinte. As duas vitórias frente ao Partizan de Belgrado devolveram a esperança aos comandados de Domingos, que tiveram na vitória frente ao poderoso Arsenal por 2-0 um dos pontos altos da épica participação europeia. No entanto, a derrota na Ucrânia relegou o Braga para a Liga Europa, onde pôde continuar a brilhar. Até esta fase, Lech Poznan, Liverpool e Dínamo de Kiev já ficaram pelo caminho, seguindo-se agora mais uma prova de fogo frente ao Benfica. Caso o clube minhoto fosse mais mediático, todos os feitos que já alcançou esta temporada permitiriam fazer capas de jornais durante vários dias. Para além dos orçamentos infinitamente superiores de Celtic, Sevilha, Arsenal, Liverpool, equipas vencidas pelo Braga, todas as condicionantes que afectaram os arsenalistas, como o facto de terem de recorrer a jogadores do clube satélite ou, mais concretamente, das adaptações na defesa no encontro com o Dínamo, bem como a expulsão de Paulo César ainda no primeiro tempo, mereceriam ainda maior destaque do que os êxitos de Benfica e Porto.
Por outro lado, e sem retirar mérito a águias e dragões, apenas cumpriram a sua “obrigação”. Começando pelos encarnados, que até se apuraram para a Liga Europa por obra de outrem (Lacazette), tiveram pela frente equipas que estavam perfeitamente ao seu alcance. O Estugarda, o PSG e o PSV estão longe da elite europeia, e caso o Benfica não os vencesse seria um fracasso. Já os dragões, apenas enfrentaram algumas dificuldades com o Sevilha, pois as duas deslocações a Moscovo resultaram em triunfos. De certo modo, acaba por ser o confirmar das boas prestações europeias dos azuis e brancos nos últimos anos. Nota ainda para o Sporting, que poderia perfeitamente bater o Rangers. Os leões, que até foram o último clube português a chegar a uma final europeia, precisam urgentemente de reagir, pois o estatuto de “grande” vai-se esfumando sem resultados práticos, e com um Super Braga a obter cada vez mais êxitos, a equipa de Alvalade poderá deixar a alta roda do futebol português.
Quem será o vencedor da Liga Europa? O Villareal poderá opor-se a uma final totalmente nacional? Nos próximos anos, Portugal continuará com bons resultados na Europa, consolidando a sua posição no ranking? Pode ainda dizer-se que o nosso campeonato é pouco competitivo?
T. Cunha
Author: Visão e Desporto
