Uma história de sucesso

Os San Antonio Spurs acabaram de vencer o seu quinto título da NBA, pondo fim ao reinado dos Miami Heat e de Lebron James. Antes de mais, há que fazer uma pequena introdução. Na NBA, existem diversas franchises cuja capacidade de atrair bons jogadores as coloca em imediata vantagem em relação à concorrência. O exemplo mais conhecido são os LA Lakers, que para lá de ter um historial rico, permite aos atletas conviver de perto com as estrelas de Hollywood e todo o tipo de artistas. Depois há cidades apelativas, por uma razão ou por outra, como New York, Boston ou Miami. Outros clubes permitem-se gastar bem acima do tecto salarial, como é o caso de Brooklyn, ou Dallas, quando Mark Cuban acorda bem disposto. No espectro oposto, as equipas mais “pequenas”, com receitas menores ou donos mais forretas, são obrigadas a contar os tostões, ou aquelas sediadas em “paraísos” como Salt Lake City ou Minneapolis, locais para onde a maioria dos jogadores prefere não ir viver e trabalhar. Esta ressalva é importante para que se perceba o porquê de se dar tanta importância ao sucesso de San Antonio, um sucesso baseado no trabalho, no planeamento e na organização. Tudo “começou” em 1997, ano em que Tim Duncan foi seleccionado como #1 no draft. É verdade que SA já possuía talento, com o Almirante Robinson à cabeça, mas a chegada do PF foi determinante para a conquista do primeiro título, em 1999. No espaço de 15 anos, sempre sob o comando de Popovich, os Spurs acumularam sucessos e fracassos, mas nunca perderam o rumo. Nem mesmo em 2011, quando foram derrotados pelos jovens e atléticos Grizzlies. Duncan mostrou debilidades físicas e mostrou-se uma sombra do que fora, o tipo de jogo dos Spurs parecia ultrapassado, e não foram poucos os que lhes passaram a certidão de óbito. Outro tipo de organização entraria em pânico e implodiria a equipa, mas não San Antonio… Voltando um pouco atrás: San Antonio sempre foi uma espécie de persona non grata no mundo da NBA. A equipa sempre foi etiquetada como “aborrecida”, “chata”, e criou à sua volta uma aura de semi bad-boys, muito por culpa de jogadores como Bruce “Lee” Bowen. O jogo estava a mudar, a ficar mais rápido, e San Antonio manteve-se como o bastião do jogo old school, defesa dura, incluindo recurso a tácticas moralmente discutíveis, muita bola dentro, preferência pelo jogo 5×5 e rotação de bola em detrimento das transições rápidas e penetrações para o cesto. Regressando a 2011, o modelo parecia esgotado, e claramente a equipa não podia depender tanto do Big Fundamental. Que fez então Popovich? Mudou o estilo de jogo, e optou por uma gestão de minutos adequada à quilometragem do seu melhor jogador. Os resultados são os que se sabem. Este sucesso de San Antonio pode ser, de um modo simplista, resumido a três faces: organização, treinador, e o já citado Tim Duncan. A organização, como referido, é exemplar. O Big-3 de SA foi construído puramente via draft, e sem recorrer a posições altas. Os jogadores contratados têm de se enquadrar não só no modelo de jogo, mas também no modelo de comportamento, em SA não entram jogadores de mau trato, e as maçãs podres cedo são colocadas fora do cesto. Dificilmente os Spurs são entalados com contratos ruinosos de longa duração, ou se apanham metidos em problemas estilo “Jail” Blazers. Depois, há o treinador. Popovich é o cúmulo do no nonsense, isto numa Liga onde os jogadores apresentam um grau de imaturidade cada vez mais elevado, fruto das tenras idades e da crescente pressão mediática. Ele não atura tretas, venham elas dos seus jogadores (não tem pejo em encostar os seus melhores se pensar que eles não estão a render ou a esforçar-se), dos adversários, ou sequer dos pobres jornalistas. Além disso, Pop sabe do ofício como poucos, tal como o seu PF titular. Duncan é e sempre foi um jogador tecnicamente e tacticamente refinado, e o seu elevado QI permitiu-lhe manter-se ao mais alto nível, mesmo com o desgaste natural da idade, ao contrário de jogadores como Shaq. Lançamentos a 45º, imagem de marca, parecem fáceis, mas não há muito jogador que os façam com eficácia. Duncan será certamente um Hall of Famer, e é reconhecido como um dos melhores, quiçá até o melhor PF de sempre, à frente de rapaziada como Charles Barkley e Karl Malone. Na ressaca deste título é possível que Timmy pense em retirar-se, afinal a saída em beleza com um título no bolso é o melhor cenário possível. Ou então pode fazê-lo… em 2015.

PS: não é costume apresentar preferências clubísticas nestes textos, mas neste caso vou violar as regras. Ao contrário do que possa parecer, não gosto dos Spurs. Pelo contrário, eu absolutamente odeio e abomino os sacanas. Mas respeito-os. Pelo que fazem, e como o fazem. É pena que no desporto, os adeptos não respeitem os adversários, nem lhes reconheçam os méritos, mas peço para abrirem uma excepção no caso dos San Antonio Spurs.

Visão do Leitor (perceba melhor como pode colaborar no VM aqui!): Nuno Ranito