“Versão mais rica de Jorge Mendes” passa na Champions; Dínamo português também chegou à fase de grupos; Ex-conjunto de Paulo Sousa ficou pelo caminho

Eliminatória que foi definida na 1.ª mão quando Feghouli, de maneira injusta, fez o 3-1. Neste 2.º encontro o emblema de Jardim exibiu as suas limitações, quando tem de assumir, no momento ofensivo e, apesar de ter apertado os Che na fase final, praticamente não criou uma oportunidade clara de golo em 90 minutos (os 2 golos foram na sequência de erros de Ryan). A curiosidade é perceber que impacto é que este desfecho vai ter no mercado: é provável que Nuno procure aumentar a qualidade do elenco (“a versão mais rica de Jorge Mendes” necessita de um extremo mais regular e pelo menos um central), já Jardim deve ficar sem algumas unidades (sem LC não faz sentido por exemplo Moutinho continuar no Principado). Nota ainda para este playoff ter afastado da fase de grupos duas equipas que no ano passado estiveram no mata-mata: o Mónaco e o Basileia.

Histórico! Espanha é o primeiro país a ter 5 equipas na fase de Grupos da Champions. O Valencia, apesar de ter perdido por 1-2 frente ao Mónaco, com o triunfo, por 3-1, na 1.ª mão, juntou-se ao Barcelona, Real Madrid, Atlético e Sevilha na fase de grupos, empurrando assim o conjunto de Jardim para a Liga Europa. Quanto  ao encontro, Leonardo Jardim recuperou Kurzawa (que acabou por sair lesionado), recuou Fabinho para a sua posição natural na direita da defesa e apostou em Bernardo Silva no meio-campo e Dirar na frente de ataque, ao passo que NES reforçou o meio-campo com Javi Fuego e colocou Negredo a ponta-de-lança, e foram os Ché a entrar muito fortes, assediando a baliza de Subasic. Logo aos 3 minutos, na sequência de um canto, Mustafi remata para defesa do guardião croata, que nada podia fazer para evitar um golaço de Negredo logo a seguir: mau passe de Fabinho, que entrega a bola ao internacional Espanhol e este, à entrada da área, descaído para a esquerda, faz um chapéu perfeito para inaugurar o marcador. O Mónaco não conseguia contrariar o sufoco dos visitantes (não passava do meio-campo) e Negredo voltou a estar perto de marcar aos 10′. Depois das enormes dificuldades nos primeiros instantes, a equipa da casa conseguiu ganhar alguns cantos e num deles, aos 17′, Ryan sai mal a um cruzamento de Martial e, após uma série de ressaltos, a bola chega aos pés de Raggi que marca no primeiro remate dos Franceses na partida. Depois deste início algo frenético (pouco depois do empate, Parejo podia ter marcado de cabeça), o jogo acalmou um pouco, com o Mónaco a condicionar melhor a circulação do Valencia mas a continuar a ter dificuldades na saída de bola e no ataque posicional. Com efeito, só voltou a haver algum perigo em cima do intervalo, num remate de Fabinho que passa perto do poste. Na segunda parte, o conjunto Ché baixou linhas e a equipa de Jardim passou a dominar as incidências mas sem conseguir criar muito perigo (pouca dinâmica e criatividade na circulação), com o jogo sem ter muitos lances junto das balizas. Mas aos 75′ o Mónaco conseguiu fazer o 2-1, quando Lemar bate um livro lateral, Ryan defende contra o corpo de Guido Carrillo e a bola ressalta para Elderson que confirma o golo. A equipa da casa ficava assim a um golo de levar o jogo para prolongamento e aumentou o assédio à baliza de Ryan, que negou o golo a Lemar num remate de longe, mas o chuveirinho da parte final não resultou em nada e o Valência chegou à fase de grupos da Champions.

Destaque para a presença de 5 equipas Espanholas na Champions, algo que valoriza ainda mais o futebol do país vizinho. NES consegue um objetivo fundamental e que talvez lhe proporcione algumas “prendas” até fim do mercado (veremos como isso afetará o mercado português), sendo que faz com que o treinador ganhe alguma margem de manobra. Uma passagem com alguma sorte, sobretudo pelo enganador 3-1 da primeira mão, já que hoje o Mónaco pouco perigo criou (a equipa de Jardim tem imensas dificuldades para assumir o jogo, e marcou praticamente nas duas únicas oportunidades que teve). Individualmente, no Mónaco, Fabinho fica ligado ao golo sofrido, ao passo que Toulalan fez uma grande segunda parte (forte na recuperação e passe). Bernardo tentou dar alguma criatividade  ao jogo mas com a falta de dinâmica colectiva fica difícil , enquanto Ivan esteve discreto. Nota para a boa entrada de Lemar, sem medo de pegar na bola e assumir o jogo. Já no Valência Ryan estragou um pouco a boa imagem da primeira mão, deixando uma imagem insegurança e com culpas nos golos, Enzo foi importante no transporte e a ganhar faltas, Feghouli espalhou técnica, inteligência e velocidade e Negredo apontou um golaço.

Resultados dos restantes jogos: Malmo 2-0 Celtic; Dínamo Zagreb 4-1 Skenderbeu; Shakhtar 2-2 Rapid Viena; Maccabi Tel Aviv 1-1 Basileia. Malmo chega à fase de grupos pelo 2.º ano consecutivo; O Dínamo, dos portugueses, Eduardo, Ivo Pinto, Paulo Machado e Gonçalo Santos (que foi expulso), depois de ter desiludido na época passada chega ao patamar que ambicionava, fase em que também vai estar o crónico Shakhtar (apesar de ainda ter estado a perder por 1-2 neste 2.º jogo) e a surpresa Maccabi Tel Aviv, que com Zahavi (que em tempos esteve na lista do Sporting de Godinho) em destaque (3 golos nesta eliminatória) empurrou o campeão suíço para a Liga Europa.