Visão de Mercado: NBA – “Ingredientes para chegar ao Anel”: New York Knicks

O capítulo dos candidatos ao título, do lado da Conferência de Este, fecha com os Knicks. A equipa da Big Apple tem argumentos que fazem com que entre nesta discussão, entre os quais a sua estrela maior, Carmelo Anthony. É tido como um dado adquirido que, para vencer um anel, é preciso pelo menos uma super-estrela (Detroit foi uma excepção), e Anthony mostrou na temporada passada que é bem capaz de assumir esse papel. Mas os pontos fortes de NY não se resumem a Melo e pelo menos no papel poucas equipas apresentam tantas virtudes como o elenco às ordens de Mike Woodson, além do melhor marcador da NBA, ter Chandler (melhor defensor em 2012), JR Smith (6º melhor homem da época passada), Bargnani (nº1 do Draft em 2006) e a experiência de elementos como World Peace, Amare ou Kenyon Martin é suficiente para ambicionar chegar ao anel, o problema é que os Knicks não estão sozinhos (nesta época o Este está particularmente forte) e por norma acusam a pressão nos momentos decisivos.

New York Knicks – É tudo à volta de Carmelo Anthony. As opiniões dividiam-se entre, se os Knicks deviam carregar a fundo para vencer já, ou se deviam efectuar uns movimentos que permitissem acima de tudo reforçar a equipa num futuro próximo. Apesar da pouca flexibilidade salarial, NY conseguiu ainda assim efectuar algumas aquisições sonantes. De Toronto veio Andrea Bargnani (que foi 1ª escolha do draft), e à FA foi resgatado Metta World Peace. À primeira vista, estes dois reforços não resolvem os problemas de NY, que se prendiam com a falta de jogo interior e com a incapacidade de lutar nas tabelas. Por outro lado, numa equipa que viveu, e tudo indica viverá dos lançamentos longos (terá de compensar a saída de Novak), estes dois jogadores parecem assentar perfeitamente, pois MWP ainda consegue meter uns triplos quando isolado, e Bargnani é um excelente atirador, embora as suas médias tenham vindo a decair. De qualquer modo, os reforços permitem uma série de soluções de jogo interessantes, que podem passar por um frontcourt de Carmelo, Bargnani e Chandler, até MWP, Carmelo (a PF) e Chandler, ou mesmo com o italiano a “poste”. Depois há o mistério Amar’e Stoudemire. O extremo está lesionado, sem data prevista de regresso, e no pouco que jogou o ano passado, mostrou ser uma sombra do que foi. Consiga STAT regressar em pleno, e pode ser importante (claro está, não defender, nem ressalta por aí além, mas domina o pick-and-roll e tem argumentos ofensivos para ser um perigo) na rotação dos Knicks. Claro que, neste momento, ninguém acredita que STAT seja algo mais que um negócio ruinoso, que está a impedir NY de melhorar o seu roster. E bem que precisava, a começar pela posição de PG. Felton está muito longe da elite, e as alternativas, Prigioni e Udrih, são apenas medianas. A posição de SG está bem servida; Shumpert (um dos melhores defensores da competição) deve assumir preponderância na equipa, e foi escolhido no draft o promissor Tim Hardaway Jr., que espera Spike Lee, seja tão bom como o progenitor. E há ainda o 6º homem, JR Smith. Ora bem, Smith fez uma temporada em cheio, e foi claramente o segundo melhor jogador da equipa (e muito mais colectivo), assumindo até a liderança quando faltou Carmelo. E essa prestação valeu-lhe um novo contrato, comemorado com uma infracção envolvendo drogas, que lhe valeu uma suspensão de 5 jogos, isto a somar a uma cirurgia que o vai colocar fora de jogo durante algumas semanas. Ou seja, há que perguntar que Smith teremos este ano, aquele que tão boa conta de si deu em 2012/13, ou aquele que de profissional tem pouco, e dentro do campo joga mais para si do que para a equipa? A SF, Carmelo terá de dar continuidade à temporada passada, pois de si depende em muito o sucesso dos Knicks. World Peace ainda é um bom defensor, e marca uns pontos se o deixarem sozinho. A PF, o já falado Bargnani deve ser titular, espera-se se, quando, e como regressa Stoudemire, e depois há o veterano Kenyon Martin, que contribuiu em termos de ressaltos e defesa. A poste, Tyson Chandler é indiscutível, pois ainda é um dos melhores defensores interiores da Liga. Tudo posto, NY tem motivos para se sentir confiante. Caso Anthony jogue a um nível MVP, e tenha companhia, NY tem argumentos para ir longe, mesmo considerando os seus pontos fracos (a tal posição de PG, os ressaltos, e alguma dependência dos triplos). Mas, para tal, é preciso um JR Smith a um nível de 2012/13 (exceptuando os playoffs), um Bargnani mais eficaz a lançar, e contributos ofensivos constantes de homens como Shumpert, Chandler, MWP, ou Felton, que devem aproveitar melhor a atenção dada a Carmelo (também é indispensável que os Knicks mostrem o jogo de equipa que foi apanágio na fase regular, mas desapareceu nos playoffs). Isto para não falar no possível regresso de Stoudemire…Mas os pensamentos dos Knicks vão um pouco para lá de lutar pela vitória final, passam muito por criar um conjunto que mantenha Carmelo feliz, pois este pode tornar-se FA no próximo Verão, e não faltarão propostas aliciantes que tentem convencê-lo a mudar de ares.

Objectivo: título; Carmelo mostrou sinais de que pode carregar uma equipa, agora é uma questão do elenco de apoio ajudar.

Melhor cenário: Carmelo joga a um nível  MVP, Bargnani justifica o rótulo de nº1 do Draft, JR Smith faz uma época igual à do ano passado, Amare regressa e apresenta o mesmo que demonstrou em Phoenix, todas as peças encaixam, produzem no seu máximo e os Knicks chegam finalmente ao anel.

Pior cenário: uma saída dos playoffs à primeira ronda, mas o pior, pior, era mesmo perde Anthony na FA.

X-factor: Iman Shumpert; o jovem, que já mostrou qualidade na defesa, está marcado como um dos jogadores que podem explodir este ano (basta melhorar no ataque).

Visão do Leitor (perceba melhor como pode colaborar no VM aqui!): Nuno Ranito