Visão de Mercado: NBA – “Equipas com argumentos”: Golden State Warriors e Memphis Grizzlies

O lote de potenciais candidatos ao título do lado do Oeste é fechado com os Golden State Warriors e os Memphis Grizzlies. Ambas as equipas na época passada só caíram aos pés dos San Antonio Spurs, sendo que Memphis chegou, contra todas as expectativas, à final de Conferência, depois de baterem os favoritos Clippers e Thunder (embora estes estivessem privados de Westbrook). Os Warriors parecem querer continuar o caminho das vitórias, pois obtiveram o concurso de um dos FA mais pretendidos do mercado, Andre Iguodala. Já os Grizzlies, apostaram na continuidade, embora tenham mudado de treinador. Curiosamente, são duas equipas assentes em bases opostas: enquanto que os primeiros primam pela velocidade e se baseiam no jogo dos homens exteriores, os segundos apoiam-se numa dupla de interiores fortíssima. Mas cada uma à sua maneira, tem argumentos para ir longe na Liga, até mesmo chegar ao Anel.

Golden State Warriors – Animaram-se com o regresso aos playoffs, e decidiram atacar o mercado em força. Usando os volumosos contratos (que expiram este ano) de Biedrins e Jefferson, conseguiram um dos FA mais apetecidos, Andre Iguodala, numa jogada surpreendente. Iggy deve encaixar no estilo de jogo implementado por Mark Jackson (que conseguiu finalmente colocar GS a defender), dando ainda uma dimensão física maior ao perímetro, em especial se GS recorrer à solução usada ano passado, na ausência de David Lee por lesão, em que chegou a colocar quatro jogadores exteriores em campo (Iguodala pode jogar tanto a SG como a SF, e pode fazer “equipa” com Curry, Barnes e Thompson). A estrela da equipa, no entanto, foi e continuará a ser o base Stephen Curry. Finalmente livre de lesões, o pequeno jogador chegou finalmente ao patamar consonante com o talento prometido (embora tenha sido ignorado no Jogo All-Star), e colocou o seu nome entre a elite dos bases da Liga. Curry não só marca pontos, mas também actua como facilitador, pois consegue aliar uma excelente capacidade de tiro a um QI e visão de jogo elevados. Na posição de SG, deve actuar Klay Thompson, também ele um notável atirador. Iguodala deve iniciar a SF, cabendo-lhe a tarefa de guardar o mais perigoso adversário, mais do que marcar pontos no ataque. Dentro, jogarão David Lee (uma máquina de duplo-duplos, um dos melhores ressaltadores defensivos da NBA, com enorme capacidade de marcar pontos) e Andrew Bogut, que assim deixem as lesões, tem capacidade para marcar uma posição de força tanto no ataque como na defesa. O banco viu partir Jarret Jack (um dos melhores 6º jogadores de 2012/13) e Carl Landry, mas é (em princípio) reforçado com Harrison Barnes, que foi titular o ano passado e explodiu nos playoffs. Toney Douglas (bom atleta, mas sem a capacidade de lançamento dos colegas) terá a missão de fazer esquecer Jack, enquanto que Marrese Speights e Jermaine O’Neal serão relevantes na rotação dos postes. Golden State tem alguns argumentos de peso: um conjunto coeso (Iguodala não deve semear a discórdia, pois é um jogador de equipa), uma quantidade enorme de armas ofensivas (qualquer jogador do cinco inicial consegue marcar na casa dos 20 pontos, sem esforço), excelente capacidade de tiro exterior (lideraram a NBA em percentagem de triplos) e de jogo ofensivo interior (Lee e Bogut), e uma estrela, na figura de Curry. A sua defesa foi bastante satisfatória o ano passado, e só deve melhorar com a adição de Iguodala. Pela negativa, há que considerar a falta de experiência (equipa muito jovem), a questão da durabilidade (Curry e especialmente Bogut têm um historial de lesões), e alguma ausência de profundidade ao nível do banco. Mas ponderando todos os aspectos, GS não pode ser menosprezada quando chegar a fase a eliminar.

Objectivo: título, com reservas; há um conjunto de jogadores com capacidade de lutar pelo anel, mas ainda têm tempo de crescer mais um pouco.
Melhor cenário: continuidade da época anterior, Curry estabelece-se como figura de proa, e lidera a sua equipa a pelo menos, uma final de conferência.
Pior cenário: as lesões de Bogut e Curry seriam o cenário mais negro; em condições normais, sem o base GS não se conseguirá manter no top8 do oeste.
X-factor: Lesões; Os Warriors demonstraram no ano passado que podem bater qualquer equipa se estiverem a 100% (e este ano com a presença de Iguodala e a maior maturidade dos talentosos Barnes e Thompson a tendência é melhorar ainda mais). O problema é que raramente o elenco de GS está “saudável”, Curry e Bogut (também Lee) já comprometeram quase épocas inteiras devido a problemas físicos.

Memphis Grizzlies

Memphis optou por uma abordagem de continuidade. Impossibilitados de desafiar o luxury tax (já saíra Gay a meio da temporada), optaram por renovar com Tony Allen, manter o núcleo, e adicionar algumas peças ao banco. Ou seja, a equipa é basicamente a mesma (tirando o treinador, visto que Lionel Hollins não ficou, teoricamente por motivos financeiros), com as mesmas qualidades e defeitos. A maior qualidade, claro, é a sua defesa. Allen, Conley e Gasol são defensores de elite nas respectivas posições, e o conjunto em si é extramente forte neste aspecto. Ao nível de ressaltos e jogo interior, poucos frontcourts podem ombrear com a dupla formada por Gasol e Randolph. A química existente é muito boa (resistiu à saída de Gay, que muitos vaticinaram ser o fim das aspirações de Memphis), restando saber como o novo treinador vai gerir a equipa. O maior defeito é a falta de capacidade de tiro exterior (Allen é um grande defensor, mas não dá garantias no ataque, enquanto que Prince já viu melhores dias), o que por norma é muito mau num ataque centrado em jogadores interiores fortes (que atraem defesas, libertando os atiradores). Como referido, o cinco inicial é fortíssimo: Conley evoluiu imenso, Allen é um soberbo defensor, tal como Prince, e a dupla Randolph e Gasol marca, ressalta, defende e passa bem a bola (mais o espanhol nos dois últimos itens). O banco, sem ter imensas opções, tem alguma qualidade: Bayless deverá ser um sexto homem interessante, Ed Davis (um talento que ainda não se adaptou) e Koufos são boas alternativas no interior, Pondexter mostrou alguns lampejos, e Mike Miller pode ajudar a resolver o tal problema do jogo exterior (embora seja nulo em quase tudo o resto). Um aspecto a corrigir é a resposta à pressão: o ano passado, Randolph “desapareceu” por entre a defesa dos Spurs, e Gasol muitas vezes parece demasiadamente pouco “egoísta”, não assumindo o ataque. Tudo somado, o que esperar? O elenco e o passado recente permite adivinhar uma campanha na fase regular na zona de playoff, sempre a apertar os de cima (por outro lado, caso as coisas corram menos bem, é de esperar mais umas trocas que permitam poupar uns trocos). Nos playoffs, Memphis pode ser um pesadelo para alguns adversários. Enquanto que equipas com jogo interior forte (Houston ou SA) têm capacidade para os bater, outras sem essa capacidade (Oklahoma, ou Clippers) podem sofrer as consequências.

Objectivo: título, com reservas; resta saber se a final do ano passado foi o zênite, ou se este conjunto tem algo mais a dar.
Melhor cenário: repetir a temporada passada, ou até melhorar. O cinco inicial é muito forte, e com os emparelhamentos certos (por exemplo, Miami teve muita dificuldade perante o frontcourt de Memphis o ano passado), pode chegar até ao título.
Pior cenário: uma campanha mediana na época regular levará certamente a algumas trocas que permitam descartar os piores salários, à custa, claro da competitividade da equipa.
X-factor: Mike Miller; a falta de lançamento longo foi um problema, e o veterano, embora jogando pouco tempo, pode dar uma preciosa ajuda neste aspecto.

Visão do Leitor (perceba melhor como pode colaborar no VM aqui!): Nuno Ranito