Começa hoje a 74ª edição da Volta a Portugal em Bicicleta (prólogo em Castelo Branco), a prova rainha do ciclismo nacional. A edição de 2012 volta a ter 10 etapas, mais o prólogo inicial, tudo disputado no Centro e Norte de Portugal (o final será em Lisboa). O percurso contará novamente com as chegadas à Torre (etapa duríssima) e à Senhora da Graça, mas faltam outros atractivos, como os duros finais em Santo Tirso e Gouveia (edição 2011). Das 10 etapas, 7 são praticamente planas, 2 são de alta montanha e a outra é o contra-relógio individual. Ao contrário do ano passado, com o pelotão mais curto dos últimos 20 anos, a Volta 2012 vai contar com 149 ciclistas de 17 equipas (infelizmente, com a realização dos JO, a Volta foi empurrada para cima da Vuelta e vão faltar alguns ciclistas que poderiam lutar pela vitória final, como Hernâni Broco ou André Cardoso, ambos da Caja Rural – vão estar na Vuelta, juntamente com Manuel Cardoso). David Blanco (Efapel/Glassdrive) está de regresso à Volta portuguesa e parte com esperanças para conquistar a sua 5ª Volta (superando Marco Chagas). O ex-Tavira contará com a preciosa ajuda de ciclistas de qualidade como Rui Sousa, Ricardo Vilela, Sérgio Sousa, Nuno Ribeiro, Sérgio Ribeiro ou Filipe Cardoso. Mas quem parte com o nº1 é Ricardo Mestre (Carmin/Prio), o vencedor da edição 2011. O ciclista algarvio já venceu o Troféu Joaquim Agostinho em 2012 e quer repetir o triunfo na Volta (para isso, conta com o apoio de Nelson Vitorino, Alejandro Marque, Samuel Caldeira e David Livramento). A LA/Antarte conta com Hugo Sabido para lutar pelos lugares cimeiros da Volta bem como José Mendes (Virgílio Santos e Hugo Sancho também pertencem aos quadros da LA), enquanto a Onda/Boavista tem em João Cabreira, José Gonçalves e Daniel Silva ciclistas para ficar no top-10 (e lutar pela vitória). A selecção nacional também vai apresentar 9 ciclistas, quase todos sub-23. As restantes equipas são internacionais, com destaque para a Caja Rural (faltam os portugueses, mas temos Fabricio Ferrari e Garikoitz Bravo), a Colombia/Coldeportes (conta o veterano Victor Hugo Peña e com excelentes trepadores) e a Saur Sojason (traz Brice Feillu e é única equipa da Volta, que participou no Tour). Restantes equipas: Funvic Pinhamonhangaba (BRA), Andalucia (ESP), ORBEA Continental (ESP), Burgos BH/Castilla e Leon (ESP), United Healthcare PC Team (EUA), Itera Katusha (RUS), Lokosphinx (RUS), MTN Kubeka (África do Sul) e Team Bonitas (África do Sul). A Volta 2012 conta com ciclistas de 19 nacionalidades (41 de Portugal, 32 de Espanha, 18 da Rússia, 14 da África do Sul, 9 da Colômbia, 9 de França, 6 do Brasil, 4 do Eritreia, 2 da Holanda, 2 dos EUA, 2 de Itália, 2 do Uruguai, 2 da Austrália, 1 da Grã-Bretanha, 1 das Antilhas Holandesas, 1 do Panamá, 1 da Argentina, 1 da Polónia e 1 da Etiópia) e apenas um português em equipas estrangeiras (Joni Brandão – Burgos).
Quem irá vencer a Volta a Portugal? Haverá algum claro favorito? Voltaremos a ter um português no topo, pelo 2º ano consecutivo? Estará a Volta a ficar cada vez menos atractiva para as equipas internacionais?
Author: Visão e Desporto
