A Superfinal mais esperada na história da Libertadores

Dos Andes à Amazónia, do Chimborazo à Aconcágua, do Altiplano à Pampa Gringa, de Atacama ao Matogrosso, do Pacífico até ao Atlântico, do arquipélago de San Andrés à Terra do Fogo, de Machu Pichu ao rio de la Plata, do lago Titicaca ao Nahuel Mapi, da Ilha de Páscoa ao Equador, do Salto Ángel à Patagónia, do rio Orinoco até às Malvinas. Não é só toda a nação Argentina que vive o seu maior frenesim dos últimos anos, mas também todo um continente parará! Pois quis o destino presentear-nos, naquela que será a última final da Libertadores disputada a duas mãos, com a maior rivalidade sul-americana no futebol, da Argentina, de Buenos Aires e do bairro de La Boca, onde ambos foram fundados: Boca Juniors – River Plate.

Mesmo assim, este embate titânico esteve em risco de não ocorrer. Foi necessário a CONMEBOL, desde a sua sede em Asunción, analisar o protesto do Grêmio, que administrativamente tentou chegar à final, alegando que o incumprimento da suspensão por parte de Marcelo Gallardo – visitou a equipa no balneário durante o intervalo da segunda mão – teria sido determinante para o desfecho do resultado final desse encontro. A final entre emblemas argentinos manteve-se, porém o técnico do Millo pagará uma multa de cerca de 45 mil euros, ficando inclusivamente impossibilitado de se deslocar esta noite à La Bombonera, alargando-se também para 4 partidas o anterior castigo.

No caminho para a inédita final, o Boca Juniors empatou 3 jogos, ganhou 2 e apenas foi derrotado pelo Palmeiras no grupo 8, sendo que o Verdão deu uma mão aos Xeneizes, ao ganhar ao Junior na última ronda da fase de grupos, de modo que o emblema presidido por Angelici se qualificou para os oitavos de final no segundo posto. A partir daí, os campeões argentinos eliminaram o Libertad do Paraguai, o Cruzeiro do Brasil e não vacilaram no reencontro com o líder da atual edição do Brasileirão, vingando a derrota caseira consentida na fase de grupos da maior prova de clubes da América do Sul. O objetivo agora passa por igualar o Independiente, o Rey de Copas, no número de Libertadores conquistadas (7).

Do outro lado, o River Plate arrecadou 3 igualdades e 3 triunfos na fase de grupos, tendo sido o único emblema do país das Pampas a qualificar-se para os oitavos de final no primeiro lugar do seu grupo nesta edição da Libertadores. Seguiram-se os confrontos com os rivais de Avellaneda, Independiente e Racing, e, por fim, a épica reviravolta na eliminatória contra o Grêmio de Porto Alegre, que foi a única formação a derrotar o campeão de América de 2015. Para o River, esta superfinal é encarada como a verdadeira recuperação de honra e de respeito frente ao eterno inimigo, depois de há poucos anos terem caído inacreditavelmente para a Primera B Nacional, no play-off com o Belgrano de Córdoba, o que provocou que os adeptos do Millo fossem alvos de chacota constante por parte dos fãs dos Xeneizes.

Para este embate, também contribuiu o forte investimento realizado por ambos os emblemas ao longo da temporada, num ano em que a Superliga argentina e os respetivos clubes beneficiaram do novo acordo de direitos televisivos e de patrocinadores, que veio aumentar as receitas de todos os participantes na liga interna. Aliado às vendas e principalmente às contratações cirúrgicas no último ano e meio, River (semifinalista vencido em 2017) e Boca (semifinalista vencido em 2016) conseguiram, assim, formar fortes plantéis para rivalizar com o poderio dos principais favoritos Palmeiras, Cruzeiro e Grêmio.

Do lado do bicampeão argentino, aconteceu o regresso mediático de Tévez, as aquisições de Ábila, Buffarini e Más, e, ainda, de Mauro Zaraté e de Izquierdoz, no mercado de inverno do hemisfério Sul. Não obstante, o Boca conseguiu manter uma das maiores promessas do futebol argentino, que participou no último Mundial, Cristian Pavón, além de conseguir o empréstimo de Lucas Olaza, lateral que foi muito cobiçado pelo Benfica no último defeso. Nos Millonarios, os destaques foram as entradas de Borré, Pratto, Quintero, Armani e Zuculini, numa formação que perdeu esta época o jovem lateral Saracchi para o RB Leipzig e que conseguiu manter Ezequiel Palacios, que estará perto de rumar ao Real Madrid.

Em termos de histórico de jogos, considerando apenas encontros oficias, é a formação orientada por Barros Schellotto que leva vantagem, com a cifra de 88 vitórias. A equipa de Marcelo Gallardo venceu por 81 ocasiões, ao passo que se registaram 78 empates. Por outro lado, no último confronto, no passado mês de setembro, quem sorriu na Bombonera foi o River Plate, ao triunfar por 2-0 frente ao seu eterno rival. A primeira mão realiza-se este sábado, às 20h de Portugal continetal, em La Bombonera, sem a presença de apoiantes do campeão de América de 2015, enquanto a segunda mão está marcada para 24 de novembro, no Monumental, no mesmo horário.

Luis Enrique Santos

Author: António Hess