Benfica (x6) supera o FC Porto; Encarnados voltam a conquistar a Taça da Liga; Jonas desequilibrou, Ola John decidiu; Marítimo (mesmo com 10 durante 45 minutos) complicou a tarefa do campeão; João Diogo marcou, Marega massacrou, Xavier espalhou técnica; Danilo jogou em todo o lado

Já começa a ser um hábito. O Benfica voltou a conquistar a Taça da Liga, um título (o 6.º nesta competição em 8 edições) que tem um sabor especial já que permite desempatar esta luta particular com o FC Porto e volta a colocar os encarnados como o clube com mais títulos em Portugal no futebol (75 contra 74 dos dragões). Depois de uma final intensa, equilibrada, e que teve um grande Marítimo. Os insulares jogaram durante toda a 2.ª parte com 10 mas mesmo assim conseguiram empatar em inferioridade numérica, complicaram bastante a saída e circulação de bola das águias, e não fosse o desgaste e um Jonas de uma qualidade à parte, podiam ter prolongado a partida até aos penaltis. Marega (com a sua força e potência) massacrou a defesa encarnada, o adaptado João Diogo também esteve em destaque, Danilo Pereira jogou a médio, central e até a avançado. No entanto, apesar de Gaitán estar pouco inspirado e dos falhanços de Lima, Jonas voltou a fazer a diferença, sendo que Ola John (fez mais nos primeiros 5 minutos que esteve em campo do que Sulejmani em 75), num dia que se falou da sua saída, resolveu depois de um período em que as águias iam desperdiçando oportunidades.

Quanto à partida, os primeiros minutos foram pouco espectaculares e, por culpa da boa atitude e posicionamento dos insulares, com um Benfica a ter dificuldades em construir. A equipa de Ivo Vieira fechava bem os espaços e ia conseguindo esticar o jogo em Marega, uma das grandes armas dos madeirenses. Aos 10′, Xavier criou perigo perto de Júlio Cesar (remate cruzado saiu ao lado), mas o primeiro a estar quase a inaugurar o marcador foi Lima. O brasileiro aproveitou um erro da defensiva do Marítimo, mas – perante a saída de Salin – falhou clamorosamente para desespero de Jorge Jesus. Os encarnados, depois, conseguiram melhorar na circulação (Lima e Jonas davam uma ajuda preciosa ao dar linhas de passe), embora o jogo estivesse a passar por uma fase faltosa e agressiva. À passagem dos 37′, surgiu o 1-0. Lance de bola parada muito bem executado pelo Benfica, onde Pizzi encontra Jardel ao 2.º poste e o central assiste Jonas que, de forma muito precisa, bate Salin de cabeça. Até ao intervalo, registo para um corte maravilhoso de Eliseu (tirou o golo a Marega) e para mais algumas saídas do Marítimo (Marega e Xavier em evidência), mas com poucos resultados práticos. A 2.ª parte do encontro teve início logo com uma situação para os insulares, com Xavier a permitir a defesa de Júlio Cesar. Pouco depois Raul Silva foi expulso e deixou os madeirenses com menos um elemento. O jogo prometia ficar mais fácil para as águias e Lima, aos 52′, não conseguiu bater Salin. O Marítimo, apesar da inferioridade numérica, estava bem organizado e tinha alguma capacidade para ensaiar alguns ataques rápidos. Numa diagonal a rasgar a defensiva encarnada, João Diogo enganou Júlio César e empatou a partida. A entrada de Talisca deu um novo ânimo aos encarnados, mas o ataque continuava algo perdulário. Se a opção em Talisca surtiu efeito (Pizzi não esteve feliz), a de Ola John foi certeira. O holandês começou, desde logo, a desequilibrar e foi o extremo que, aos 80′, decidiu a Taça da Liga com uma recarga vitoriosa.

Destaques:

Benfica – A vitória do costume, na prova de eleição. Mais uma vez, o Benfica levou a sério esta competição (Jesus nem abdicou de Júlio César) do início ao fim (também porque teve um calendário menos preenchido em 2015), e acaba por voltar a conquistá-la, num regime que só não é de monopólio devido às vitórias de Braga e Vitória de Setúbal. Foi uma exibição sem grande fulgor e com alguns jogadores a pensarem nas férias, mas com as qualidades do costume: eficácia nas bolas paradas e controlo do ritmo de jogo. A equipa sentiu falta do poder de explosão de Salvio (Sulejmani pouco se viu), e de um Lima com mais pontaria, e fez uma primeira parte pouco conseguida (as poucas oportunidades resultaram de bolas longas), mas na qual obteve vantagem na sequência de um lance estudado (bola no poste mais longe, e cruzamento para uma zona onde estavam quatro elementos previamente “acampados” para apenas um defesa). O segundo tempo começou num registo idêntico, e com os elementos mais avançados do Marítimo a terem muito espaço e a trocarem a bola com facilidade, mas os últimos 25 minutos foram completamente diferentes, com os encarnados a tomarem de assalto o meio-campo contrário, e a carregarem até obterem o golo da vitória. Individualmente, Jonas acabou por ser o homem do jogo, pois fez o primeiro golo e esteve na origem do segundo, assistindo ainda Lima para que este desperdiçasse. Negativamente, teve dois falhanços, um de baliza aberta e outro disparando para a Sereia após carambola. Pelo contrário, Lima personificou o desperdício, falhando bolas perante o desapoiado Salin. Sulejmani foi o elemento menos em foco, enquanto que Gaitán foi aparecendo a espaços, com bons pormenores mas pouca fluidez. Samaris e Pizzi deram espaço aos adversários, e permitiram trocas de bola sem pressão, Jardel fez uma boa primeira parte mas foi facilmente batido no golo de João Diogo. Destaque positivo para Eliseu, que apesar de faltoso, esteve muito interventivo, e para a entrada de Ola John, que em pouco tempo conseguiu fazer um excelente golo e ainda criar muito perigo pelo seu flanco.

Marítimo – Os insulares deram mais réplica que nas partidas para a Liga, mas o resultado foi idêntico. O Marítimo não conseguiu fazer história, num ano em que o seu elenco, embora com alguns elementos interessantes, fica muito aquém do que nos tem vindo a habituar. Muito agressivos (por vezes, demasiado), apostaram na pressão sobre os adversários, e na exploração da técnica de Xavier e da força de Marega na frente de ataque. No primeiro tempo conseguiram impedir o Benfica de dominar as operações, mas o golo de Jonas acabou por ser penalizador. No segundo tempo, a expulsão de Raul Silva complicou ainda mais as coisas, mas não abdicaram de ter bola e jogar no campo todo, sendo premiados com o golo de João Diogo. No entanto, os maritimistas sentiram o desgaste e o facto de jogarem com menos um (e já sem Xavier e Marega em campo), e foram sendo empurrados para trás, até se amontoarem nos últimos trinta metros, em desespero e esperando as grandes penalidades. O golo de Ola John foi castigador para uma equipa que jogou o jogo pelo jogo, mas que na realidade tem menos argumentos. O destaque da equipa voltou a ser Danilo, que correu quase todas as posições do campo, fazendo de médio central, trinco, central após a expulsão de Raul Silva, e acabando como médio ofensivo. Disponibilidade física, capacidade de ter a bola e soltá-la no tempo certo voltaram a ser as imagens de marca deste jogador proveniente de uma geração que finalmente se começa a mostrar. Marega desgastou a defesa encarnada (sendo demasiado penalizado por Xistra, que não o deixou usar o físico), muitas vezes sozinho perante três ou quatro adversários, conseguiu criar perigo ou pelo menos ganhar terreno, enquanto que Xavier teve grandes pormenores pela esquerda, usando uma combinação de técnica e velocidade, com cruzamentos a condizer. Salin foi o muro do costume, e esteve bem auxiliado por Bauer, mas Raul Silva foi o pecador de serviço: para lá de más abordagens a diversos lances (os avançados do Benfica isolaram-se nas costas dos centrais com facilidade), abusou dos lances duros e acabou expulso. Ruben Ferreira foi outro elemento com várias entradas despropositadas em zonas intermédias.