Golaço de Mané atenua “Frango” de Patrício; Leões sacam empate na Madeira a jogar com 10 e ficam mais perto da final; Marco Matias, Marçal e Tiago Rodrigues estiveram em destaque no Nacional; André Martins não justificou a titularidade no Sporting, Tanaka e Carrillo também estiveram desastrados

Nacional 2-2 Sporting (Luis Aurélio 49′ e Lucas João 58′; Tobias 54′ e Mané 83′)

Apesar do “frango” de Patrício o Sporting ficou mais perto da final da Taça de Portugal ao empatar (2-2) na Madeira. Os leões, que até controlaram melhor o Nacional quando ficaram reduzidos a 10 (a entrada de Adrien ajudou), estiveram a perder por duas vezes, na 1.ª mão das meias-finais, mas, com golos de Tobias e Mané (um golaço a dar sequência a uma boa jogada), conseguiram um resultado que deixa boas perspectivas para um regresso ao Jamor. Marco Silva aproveitou para rodar a equipa, dando a titularidade a Miguel Lopes, André Martins, Mané, Tanaka e ao regressado Jefferson, mas o clube leonino, apesar de ter justificado o empate, esteve longe de realizar uma boa exibição, tendo alternado momentos de alguma apatia com outros de fraca qualidade, Tanaka Martins e Carrillo demonstraram muito pouca inspiração. Do lado insular, os destaques vão para o corredor esquerdo, com Marçal e Marco Matias em evidência, e para o médio Tiago Rodrigues, que esteve em vários lances perigosos do Nacional.

Quanto à partida, o 1.º tempo foi dividido, com as duas equipas a disporem de oportunidades para chegar ao golo, apesar do Sporting ter tido mais lances na área contrária. William na sequência de um canto, aos 8′, não conseguiu desviar quando estava em boa posição, pouco depois foi Luis Aurélio de cabeça a falhar por muito pouco a baliza de Patrício quando estava em boa posição. No entanto a melhor oportunidade pertenceu a Tanaka, que isolado (apesar de ter beneficiado de posição de fora-de-jogo), não conseguiu bater Gottardi. Carrillo na recarga não fez melhor. E no pontapé de canto Paulo Oliveira voltou a obrigar o guarda-redes do Nacional a uma boa defesa. Os leões numa fase que estavam melhor dispuseram ainda de mais uma boa oportunidade, mas Rui Correia em cima da linha tirou um golo que parecia feito a Carrillo. No entanto foi o Nacional a termina melhor a 1.ª parte, com algumas transições a desequilibrarem a defesa leonina, tendo numa delas Tiago Rodrigues atirado ao poste. No princípio da 2.ª parte o mesmo Tiago Rodrigues numa bela jogada obrigou Patricio a uma boa defesa, e na resposta Carrillo em boa posição atirou por cima. Até que se deram os golos. Primeiro com Patricio num livre aparentemente simples a não conseguir agarrar a bola deixando a mesma à mercê de Luis Aurélio, que só teve de encostar. Mas o Sporting respondeu quase de imediato com Tobias na sequência de uma bola parada, de cabeça, a fazer o empate. Mas neste bola cá bola lá, o Nacional não demorou muito a voltar à vantagem, com Lucas João de cabeça a ganhar a Tobias Figueiredo e a fazer o 2-1. Numa fase em que os leões demonstravam alguma dificuldade em assentar o seu jogo, Miguel Lopes é expulso, por uma suposta falta a Tiago Rodrigues. Um momento que curiosamente não prejudicou o Sporting, até pelo contrário. Com Adrien, que tinha entrado para o lugar do apagado Martins, a comandar no meio campo, os leões não acusaram a inferioridade numérica, começaram a circular melhor a bola e numa sequência de uma boa jogada Mané, que também não estava a ser particularmente feliz, fez o 2-2. Até final, ficou quase sempre a ideia que o Sporting mesmo com 10 era superior a este Nacional, mas o resultado não se alterou.

Nacional – jogo bem conseguido por parte dos insulares, mas manchado pelas falhas defensivas. Os homens de Manuel Machado conseguiram anular as pedras mais influentes do Sporting, foram superiores na luta do meio-campo, e conseguiram colocar com precisão e rapidez a bola nos elementos da frente de ataque. Pela negativa destacam-se a falta de eficiência atacante (algumas oportunidades desperdiçadas por má finalização) e a incapacidade de gerir o resultado positivo, numa altura em que actuavam em superioridade numérica. Individualmente, destaque para o possante Lucas João, que para lá do golo mostrou bons apontamentos com bola (mostra técnica apreciável, mesmo num registo meio desengonçado). O extremo Marco Matias fez o que quis de Miguel Lopes, e com maior beneplácito do árbitro auxiliar podia ter criado perigo com as suas desmarcações. Marçal, tanto a defender como a atacar, também fez uma exibição muito competente. A ala direita formada pela família Aurélio esteve particularmente activa, mostrando bons envolvimentos atacantes, embora dessem algum espaço às subidas de Jefferson; Tiago Rodrigues esteve muito bem no lançamento dos contragolpes com passes longos de elevada precisão, tendo também feito uso da sua técnica e qualidade de remate (foi talvez o melhor em campo, tendo a sua saída coincidido com o menor rendimento dos insulares), e Ali Ghazal foi o tampão de sempre. Os centrais foram o elo mais fraco, falhando as marcações em diversas ocasiões, sendo que numa delas deixaram Tobias finalizar na cara de Gottardi.

Sporting – resultado ainda assim positivo, numa noite em que, apesar de ter ficado demonstrado que os leões são melhores, poucas coisas correram bem. A exibição foi sofrível, os elementos considerados como alternativas mostraram não o ser, Miguel Lopes foi expulso, e Patrício fez uma daquelas intervenções que os marketeers de cervejeiras tanto apreciam. Globalmente, os leões apresentaram um jogo aos repelões, sem circulação de bola e sem que as individualidades desequilibrassem. A juntar a isso, a coesão defensiva deixou muito a desejar, com os laterais invariavelmente batidos, e os centrais um pouco perdidos. Apesar do mau futebol apresentado e da expulsão, o Sporting consegue sair da Choupana em vantagem na eliminatória, muito por força da entrada de Adrien (entrou com tudo, e a mostrar que, desde que esteja com índices físicos aceitáveis é um essencial na linha média leonina) e do excelente golo de Mané, novamente expedito em zonas de finalização, mas que voltou a ser uma nulidade junto à linha. No que respeita a exibições individuais, William voltou a ser o elemento mais em foco, e conseguiu encher ainda mais o campo com a sua equipa reduzida a 10. Paulo Oliveira foi o menos mau da defesa, enquanto que o seu colega Tobias (que marcou um excelente golo, necessitado está o Sporting de um central goleador) mostrou alguma intranquilidade e foi mal batido no lance do segundo golo do Nacional. Miguel Lopes montou uma avenida na sua ala para que Marco Matias circulasse à vontade (na verdade, Carrillo também ajudou pouco com Marçal), André Martins apenas se viu aquando da substituição, Carrillo somou disparates em série, como uma série de remates para a bancada, e Tanaka foi mais do mesmo: boas combinações com os colegas, mas ineficácia na hora da concretização (falhou em frente de Gottardi).