Sporting consegue reviravolta em Vila do Conde e pressiona os rivais; Slimani e Mané voltaram a ser decisivos; Rio Ave mais forte na 1ª parte, leões (com as substituições de Jardim, que voltou a dar minutos a mais a Wilson e Martins) superiores no 2º tempo; Mauricio e Jefferson estiveram no melhor e no pior, Carrillo em poucos minutos fez mais que os “concorrentes”, Montero e Adrien viram amarelo e falham jogo frente ao Braga, Diego foi o principal destaque dos Vilacondenses

Rio Ave 1-2 Sporting (Maurício 51′ p.b.; Slimani 70′ e Mané 88′)

O Sporting colocou um ponto de final numa série de maus resultados frente ao Rio Ave e conseguiu uma vitória importante em Vila do Conde. Melhor o resultado que a exibição (os leões, que há 2 meses que andam a praticar um futebol deprimente, voltaram a ter 45 minutos muito pobres), mas uma reviravolta e uma reacção, que permite ao clube leonino, não só pressionar os rivais como dá boas perspectivas para o último terço do campeonato. Num encontro que teve vários destaques, mas essencialmente um Leonardo Jardim com duas caras, uma 1ª de ignorante ou teimoso em que voltou a dar muitos minutos a Wilson Eduardo e André Martins (repetir sempre o mesmo erro só pode ter um de 2 nomes), a outra em que percebeu que tinha errado (ou foi forçado a isso devido ao que se estava a passar em campo) e com as substituições permitiu aos leões dar a volta ao marcador.

Quanto à partida, no 1º tempo só deu Rio Ave. Os leões, apesar de terem tido mais posse e mais cantos, não tiveram uma oportunidade de golo, aliás não tiveram um lance na área da equipa da casa. Já o conjunto de Nuno foi sempre mais acutilante, esteve sempre melhor no jogo (mais rápido, mais forte no meio campo), e criou mesmo duas boas oportunidades para chegar ao 1-0. Aos 10m Tarantini em boa posição atirou ao lado, aos 30 foi Mauricio por duas vezes a tirar o golo (que parecia feito) a Diego e depois a Hassan, num lance já na pequena área do Sporting. No 2º tempo, Jardim fez entrar Mané para o lugar de Martins, mas pouco depois um erro na saída de bola de Jefferson permitiu ao Rio Ave chegar ao 1-0, Diego Lopes tentou servir Hassan e Mauricio ao tentar interceptar a bola colocou-a na própria baliza. Em desvantagem no marcador, Jardim meteu Slimani para o lugar de Wilson e os leões melhoraram, passaram a ter mais presença no último terço, a ter outra intensidade no meio campo e praticamente não deixaram mais o Rio Ave ter bola. Na sequência dessa maior força ofensiva do Sporting, Slimani respondeu bem de cabeça a um belo cruzamento de Jefferson e fez o empate. Pouco depois Jardim colocou Carrillo no lugar de Heldon, e o peruano acabaria mesmo por ser decisivo. Mexeu logo com um dos flancos e fruto de um cruzamento seu, Mané de maneira artística fez o 2-1 final. Em suma, um encontro com duas partes distintas, mas em que o Sporting (que praticamente marcou o pouco que criou) teve o mérito de ter conseguido reagir à desvantagem (demonstrou mais força no 2º tempo).

Destaques:

Rio Ave – Final da Taça da Liga, meias-finais da Taça de Portugal, mas em termos de campeonato os vilacondenses podiam estar numa situação bem mais tranquila. Quanto ao jogo. Nuno montou bem a estratégia, como tem feito quase sempre frente ao Sporting, e não só anulou os leões no 1º tempo como o conjunto da casa foi sempre mais forte. No entanto, na 2ª parte também demonstrou alguma inércia na maneira como permitiu que o clube leonino com Slimani em campo fizesse o seu jogo (a defesa não teve centímetros nem força para travar o argelino); A nível individual destaque para o trio de apoio a Hassan, principalmente Diego, que esteve nos melhores lances do Rio Ave, e acrescentou sempre qualidade nas suas acções, nas alas Pedro Santos e Braga também estiveram muito activos, e a dupla Augusto-Tarantini dominou o meio campo de maneira clara no 1º tempo. 

Sporting – Slimani e Mané venceram o jogo, Jardim teve sorte em não o perder. Nesta fase continuar a apostar em Martins e Wilson só pode ser teimosia ou ignorância, os leões parece que entram com menos 2 quando eles estão em campo (o que também explica o péssimo futebol praticado nos últimos 2 meses). Posto isto, destacar que o clube leonino entra no último terço com uma situação pontual confortável (o 3º lugar parece garantido, apesar de o objectivo ter de ser obrigatoriamente o top 2 por tudo o que isso implica), e com uma vitória num dos campos mais complicados para o Sporting. Anda por cima são 3 pontos, pela reviravolta e reacção, que dão um incentivo extra. Em termos individuais vários destaques, desde logo Adrien (muitos passes errados na 1ª parte mas melhorou um pouco no 2º tempo) e Montero (continua sem marcar e hoje à excepção de um remate pouco se mostrou), que viram amarelo e falham a partida frente ao Braga; mas também Dier (excelente exibição, um elemento que tem de ser sempre titular neste Sporting, só assim pode chegar a um patamar de top e esta época de joga um jogo e pára 3 só o tem prejudicado…não sendo surpreendente que quando joga acuse a falta de competição), Carrillo (que inexplicavelmente também é suplente neste Sporting, mas hoje voltou a dar bons minutos), Mané (um golo e a ideia que pode ser uma solução no lugar de Martins), Slimani (novamente decisivo, não só pelo golo de cabeça mas também pela maneira como mexeu no jogo dos leões), e William (mais passes errados que é habitual mas no momento em que o Sporting mais precisava dele disse presente e dominou o meio campo empurrando os leões para a frente). Nota final para o 8 e 80 de Mauricio (tirou 2 golos feitos mas depois fez um autogolo) e Jefferson (erro grave na saída de bola, e alguns problemas com Pedro Santos, mas o seu cruzamento à Premier League foi decisivo para o empate).