Visão de Mercado: NBA – “1ªs picks no Draft de 2014 para conseguir Jabari Parker, Marcus Smart, Julius Randle e principalmente Andrew Wiggins”: Utah Jazz, Orlando Magic, Charlotte Bobcats, Phoenix Suns e Philadelphia 76ers

Há quem lute pelo título, há quem lute pelo acesso ao playoff, ou simplesmente por vitórias. Mas também há quem tenha por objectivo perder o maior número de jogos possível. Isto acontece porque, quanto pior a classificação, maiores as probabilidades de alcançar uma posição alta no draft seguinte. Por isso, equipas em fase de reconstrução, ou que simplesmente chegaram a um ponto de estagnação, optam por abdicar de ter elencos competitivos, para melhorarem as possibilidades de obterem a próxima super-estrela via draft pick. Ora o próximo draft promete ser invulgarmente rico em termos de qualidade (e quantidade de jogadores marcados como futuras estrelas, tais como Marcus Smart, Julius Randle ou Jabari Parker), sendo descrito como um dos melhores de sempre em termos globais. Ainda por cima, tem à cabeça Andrew Wiggins que, justificadamente ou não, é comparado a Lebron James. Conjugando estes factos, ficamos com um lote de equipas que entram nesta temporada em pleno “tank mode” (designação para quem “perde de propósito”). Estas equipas entram no ano com o principal objectivo de obter primeira posição do draft, tendo como secundário acumular picks (por intermédio de trocas com outras equipas), que lhes permita adquirir o maior número de jogadores possível neste draft que, como referido, promete muito.

Charlotte Bobcats – Boas notícias para os Cats, pela primeira vez desde há muito, possuem um jogador de elevada qualidade, na figura de Al Jefferson. As más notícias, é que ainda não vai servir de muito. O ex-Utah traz pontos e qualidade no jogo interior, mas não chega para levar os Bobcats para um patamar de qualidade superior. Charlotte está em modo rebuild há diversos anos, e esta temporada promete mais do mesmo. O facto de finalmente terem assegurado um jogador de primeira linha é um bom primeiro passo, mas ainda há muito por fazer. Kemba Walker é, para lá de Jefferson, a única ameaça ofensiva consistente, sendo que o resto do plantel é composto por jogadores ainda em desenvolvimento (como Michael Kidd-Gilchrist, Jeffery Taylor, Biyombo, Cody Zeller ou Gerald Henderson), ou por outros já na curva descendente (Sessions, Haywood ou Ben Gordon). Charlotte tem pago caro o preço da instabilidade (as trocas de treinador são constantes) e de escolhas erradas no draft (a começar pela nº2 de 2004, Okafor, que mostrou que o virtuosismo de MJ não passou do campo para o escritório), que se têm revelado na maioria verdadeiros fiascos. Este ano a estratégia passará por potenciar ao máximo a dupla Walker-Jefferson, implementado um estilo de jogo que use ao máximo o exímio jogo interior do poste. Os jovens terão de crescer (por exemplo MKG tem de render muito mais), e provavelmente elementos como Ben Gordon (13M, fim de contrato), Ramon Sessions e/ou Brendan Haywood podem ser trocados de modo a que Charlotte tenha mais opções no draft. Ou seja, espera-se mais uma longa temporada, repleta de derrotas, trocas, com alguns lampejos de basquetebol.

Objectivo: exponenciar a dupla Walker-Jefferson, rodeá-la de role players, e obter picks para o draft de 2014.

Melhor cenário: cumprir o objectivo acima, e tentar não desperdiçar o draft de 2014 com escolhas absurdas (especialidade da casa).

Pior cenário: mais reforços, mais reconstrução, mais jogadores sem qualidade para ter minutos decentes na NBA.

X-factor: Ben Gordon; no último ano do contrato oferecido por Joe Dumars, Gordon é um elemento interessante para qualquer equipa com aspirações, pois ainda pode ter bom rendimento a partir do banco.

Orlando Magic

Orlando conseguiu o feito de ter a pior marca de 2013/14 (embora a sorte não lhe tenha sorrido na lotaria), e é um dos candidatos a repetir a proeza (porque quer já que o elenco até permitia algo mais). Os Magic, estão basicamente divididos em dois grupos: de um lado, os jovens que fazem parte do futuro, tais como o Oladipo (forte candidato a rookie do ano), Vucevic (excelente poste), Maurice Harkless (bom defensor, quem sabe um futuro Iguodala) ou Tobias Harris (muitos tiques de Jeff Green). Do outro, veteranos (Glen Davis, Jameer Nelson, Afflalo) que servem essencialmente para enquadrar os jovens, ou para moeda de troca com outros conjuntos mais fortes que pretendam reforços para as suas segundas linhas. Em termos de competitividade não se espera muito, embora os jovens tenham muita qualidade. Homens como Davis (lesionado) ou Nelson passam por norma bastante tempo no estaleiro, o que também não ajuda. Mas isso acaba por ser bom para as pretensões de Orlando, que estão naquela fase do quanto pior, melhor.

Objectivo: Andrew Wiggins (os Magic sempre que conseguiram a 1ª escolha, esse elemento tornou-se uma estrela da NBA), e mais umas quantas escolhas do draft (já tem mais uma pick proveniente de Denver ou NY).

Melhor cenário: libertar espaço salarial durante o ano trocando Nelson, Affalo (tem bastantes interessados) e Davis), que permita juntar ter mais picks na 1ª ronda do Draft de 2014 e conseguir também um ou mais FA de elite no final da época.

Pior cenário: o espírito competitivo de Oladipo tornar a equipa mais vencedora do que devia e os Magic ficarem numa zona de ninguém, outro cenário complicado é não trocar ninguém (Orlando quer desesperadamente mais uma 1ª pick).

X-factor: Turkoglu; o turco tem um contrato de 12M a terminar, e pode ter equipas (ainda) interessadas no seu concurso.

Utah Jazz

No final da temporada passada, a pergunta era: quantos FA irão os Jazz trazer de volta? A resposta: nenhum (entretanto Tinsley regressou). Utah concluiu que o seu plantel, embora competitivo, nunca permitiria mais do que o acesso ao playoff numa posição baixa. Por outro lado, possuíam um conjunto de jovens com reconhecido potencial, mas tapados pelos mais experientes. Daí, optaram por deixa sair jogadores valiosos, como Jefferson, Millsap ou Williams, e apostar tudo nos seus jovens. Por outro lado, absorveram de Golden State os elevados contratos, mas que expiram no fim do ano, de Biedrins, Jefferson e Rush, de maneira a que possam encarar a FA do próximo Verão com bastante flexibilidade salarial (além de abrir caminho a renovações). Desportivamente falando, não há muito a dizer; a equipa pode ter talento, mas tem pouca experiência, e praticamente zero de opções. A principal tarefa de Ty Corbin vai ser a de dar minutos aos jovens, preparar um núcleo para a próxima temporada, e apresentar um basquete divertido que compense o péssimo registo de vitórias que certamente irá estabelecer. O cinco inicial passará pelo rookie Trey Burke (ficará de fora algumas semanas), considerado o melhor líder de entre os PG do draft, e um base “à Jazz”, Alec Burks deve começar a SG, Gordon Hayward, jogador muito completo (um pouco à imagem de Kirilenko) fará a posição de SF (pode também ser SG), Favors será o PF, e terá de demonstrar não só ser uma presença defensiva mas também contribuir no ataque (normalmente os Jazz usam muito o jogo interior), enquanto que Kanter começará a poste. O banco é composto por jogadores de refugo (como John Lucas, Tinsley, ou os detritos de GS, que pouco tempo terão, pois não fazem parte do futuro), mas deve ter-se especial atenção a Evans (já venceu o concurso de afundanços, mas até agora não mostrou saber fazer mais que isso) e o rookie francês Gobert, que dizem conseguir chegar ao cesto sem saltar, devido à invulgar extensão dos seus braços, aliada à estatura. Utah vê aqui potenciais All-Stars, em especial no cinco inicial, este ano dará para aferir se estão ou não correctos. Competitividade, só para o ano.

Objectivo: preparar o futuro; os objectivos desta temporada passam renovar com os jovens elementos do núcleo, dar-lhes minutos e experiência, e obter posições altas no draft de 2014, em especial aquela que permita aceder a Wiggins.

Melhor cenário: Trey Burke, Hayward, Wiggins, Favors e Kanter no jogo de abertura de 2013/14.

Pior cenário: desenha-se no caso de se concluir que afinal a qualidade do núcleo jovem não é assim tanta.

X-factor: Karl Malone; o carteiro foi chamado à sua casa de sempre, de modo a servir de tutor aos “grandes” Favors e Kanter. Veremos quais são os efeitos de ter o segundo marcador de sempre como mentor.

Phoenix Suns

Dúvidas houvesse quanto ao rumo traçado por Phoenix este ano, a recente troca de Gortat (em que receberam o lesionado Okafor, em fim de contrato) dissipou-as. Phoenix atirou-se de cabeça para o fundo da classificação, e vai fazer tudo para lá ficar. O único objectivo passa por assegurar uma posição que dê a maior probabilidade possível de sacar Andrew Wiggins, ao mesmo tempo que acumulam picks num draft que se prevê invulgarmente recheado de talento. Quem é adepto de Phoenix, e espera vitórias, competitividade e qualidade, sente-se, e aguarde pelo próximo ano. Quanto aos jogadores, Eric Blesdoe é o mais próximo que se pode encontrar de um atleta de top, o que diz muito. O ex-suplente de Chris Paul vai finalmente liderar um conjunto (ou algo parecido), restando saber se está à altura, e se algures a meio ou no fim do ano renova o seu contrato. A seu lado, Dragic forma uma invulgar dupla (dois puros PG não é comum), isto se não for trocado, pois é um jogador com valor, e seria um excelente backup para qualquer equipa com reais aspirações. Destaque para o regresso de Frye, após um ano de fora por doença. Muitos jovens, com potencial ainda por provar, como os irmão Morris (Marcus e Markieff), os rookies Alex Len (que pode ser titular, agora que o polaco saiu) e Archie Goodwin, e alguns veteranos como PJ Tucker ou Gerald Green, têm acima de tudo um ano para provarem o que valem, a Phoenix ou a quem esteja interessado nos seus serviços. Basicamente, o Jeff Hornaceck vai ter ao seu dispôr um plantel a roçar o fraco, do qual deve seleccionar aqueles que valham a pena manter para o ano. Espere-se mais movimentos fora de campo (Phoenix vai tentar atrair mais jovens, e acumular picks) que dentro. Desportivamente falando, muitos dos jogos de Phoenix devem passar por autênticos massacres, com os homens de Arizona do lado errado do campo de tiro.

Objectivo: perder muitos jogos, de modo a lutar pela posição nº 1 do draft de 2014 (os Suns podem ter 4 primeiras picks em 2014).

Melhor cenário: ter pessoas a ver os jogos e a acreditar no futuro da franchise, pois vai ser uma longa, longa época em Phoenix. Bledsoe pegar na tocha deixada por Steve Nash (e renovar) também seria bom.

Pior cenário: ser “ultrapassado” por equipas como Orlando, Utah ou Philadelphia.

X-factor: Dragic é o segundo jogador mais caro da equipa (a seguir a Okafor), e com Bledsoe em campo, é natural que seja trocado a meio da temporada.

Philadelphia 76ers

Para quem não sabe o que significa “tanking”, faça o favor de olhar para os Sixers. Depois de ficarem à porta do playoff, Philadelphia despachou o seu melhor jogador (Holiday) em troca de uma sexta escolha num draft pouco esperado, que usaram num poste que está lesionado, e provavelmente nem contribuirá este ano. Philadelphia seleccionou Michael Carter-Williams para liderar um dos piores conjuntos de sempre, em que os “melhores” são Evan Turner e Thaddeus Young. Spencer Hawes é dos poucos que ainda tem algum cartel na NBA, restando saber se fica até ao fim do ano. Idem para Jason Richardson, que nesta fase da carreira não deve ter muita vontade de estar no banco a ver a sua equipa ser massacrada. Desportivamente falando, esta equipa é um desastre, e nem merece especial atenção. É o pior conjunto, e em termos de nomes, candidato número 1 ao 30º posto. Em termos de gestão, a coisa promete… Philadelphia já assegurou três picks no draft (uma de 1ª ronda) para lá da sua, e possui em Hawes, Kwame Brown e Richardson boas moedas de troca. A sua massa salarial permite atacar a FA com toda a força, o que, aliado a boas escolhas no draft, pode acelerar o processo de reconstrução. O objectivo único é mesmo ficar com Wiggins, considerado um franchise player ao nível de um LeBron. Juntar ao SF um ou dois FA de topo, chega e sobra (assim esperam) para recolocar Philadelphia entre os melhores.

Objectivo: Wiggins; a equipa foi cuidadosamente desenhada para perder, e certamente não vai defraudar as expectativas.

Melhor cenário: obter Wiggins, e já agora, ter afinal em Evan Turner um elemento de qualidade, coisa que não demonstrou o ano passado

Pior cenário: Não conseguir um dos 4 jogadores mais valiosos do próximo Draft. Os 76ers são a pior equipa da NBA, mas este ano vai haver tanta luta pelo último lugar como pelo 1º e isso pode atrapalhar as contas do conjunto de Philadelphia.

X-factor: Nerlens Noel; o poste pode ficar de fora a recuperar o ano todo, ou pode ainda mostrar-se este ano, e provar que aqueles que denegriram a classe de 2013 estão errados.

Visão do Leitor (perceba melhor como pode colaborar no VM aqui!): Nuno Ranito