Champions: Bayern e Liverpool são os principais favoritos; PSG, City, Juventus, Real e Barça partem numa segunda linha, mas nesta época tudo pode acontecer

Está aí a Liga dos Campeões 2020-21. No momento mais incomum da história do futebol moderno, com calendários atípicos e a incerteza reinante na sociedade a fazer-se sentir, também, no desporto, há algo que permanece inalterável: estamos perante o troféu de clubes mais cobiçado a nível global. A Champions regressa com o seu prestígio intacto, após uma edição marcada pela inédita “Final 8” de Lisboa, que consagrou a máquina bávara de Munique como melhor equipa do continente.

Numa fase em que, um pouco por toda a Europa, se debate o futuro do futebol europeu, entre propostas que querem reforçar o elitismo e o poder dos mais fortes e a evidência de que, na parte inferior da pirâmide, há uma crise que coloca em causa a subsistência dos mais fracos, a Champions assume-se como espaço em que os super-clubes do Século XXI se medem entre si, com a presença de atores secundários cuja permanência no grande palco continental no futuro é incerta. Em breve, abrir-se-á um novo ciclo nas competições continentais e ninguém pode afirmar com precisão se os emblemas fora da elite terão lugar nele.

Neste contexto, o Bayern assume-se como claro candidato a revalidar o título. A base composta por Neuer, Alaba, Kimmich, Muller ou Lewandowski permanece intacta, ainda que a baixa de Thiago, sobretudo tendo em conta o que o espanhol fez em Lisboa, prive a equipa de criatividade e critério com bola. Ainda assim, as chegadas de Sané ou Douglas Costa dão ainda mais argumentos a um conjunto temível. Temível é também uma boa palavra para, nos últimos anos, descrever o Liverpool de Klopp. Os campeões europeus de 2018-19 venceram a Premier League 2019-20 com autoridade, mas chegam a este começo da Champions numa fase de menor fulgor. Após a eliminação frente ao Atlético de Madrid, em março, os Reds têm evidenciado um futebol menos dominante, com algumas dúvidas em relação ao seu setor defensivo, aos quais se acentuam pela baixa de Van Dijk, que provavelmente não actuará nesta edição da prova. Ainda assim, a manutenção do bloco de êxito e as chegadas de Jota e, sobretudo, Thiago levam a colocar a equipa de Anfield como clara candidata a vencer.

A encabeçar uma segunda linha de favoritos está o PSG de Neymar e Mbappé. Após a melhor participação da história do clube, a fasquia para os parisienses, reforçados com Danilo Pereira, tem de ser o tão desejado triunfo, agora que Tuchel parece ter encontrado a fórmula para competir na elite com consistência. Também com legítimas aspirações à vitória estarão dois conjuntos que pretendem afastar “fantasmas” recentes na Champions: a Juventus e o Manchester City. A equipa do estreante Andrea Pirlo tem, há muitos anos, a glória europeia como objetivo, exigência reforçada com a chegada de Cristiano Ronaldo, mas, com o português em Turim, a “Vecchia Signora” somou inesperadas eliminações ante Ajax e Lyon. Também Pep Guardiola quer reencontrar-se com momentos de glória na competição, ele que desde que chegou ao City ainda não conseguiu atingir as meias-finais. Com a defesa reforçada com Rúben Dias, o técnico catalão esperará apresentar maior eficácia em ambas as áreas para evitar tropeções recentes.

A fechar o elenco de bons candidatos estão os dois gigantes espanhóis. Real Madrid e Barcelona dominaram a competição entre 2009 e 2018, mas a perda de qualidade de ambos (e da LaLiga) tem sido evidente e, esta temporada, “Merengues” e “Culés” correm por fora. A equipa de Zidane conta com a experiência do seu técnico, tricampeão da prova, e de elementos como Ramos ou Benzema, que já ergueram a “orelhuda” quatro vezes, mas a demora de Hazard em afirmar-se complicou os planos da equipa de Madrid, que carece de qualidade consolidada na frente (Isco também tem estado muito aquém e Vinícius ou Rodrygo são “meninos). Já o Barcelona apostou em Koeman para travar a “tempestade” criada pela humilhação ante o Bayern mas, apesar da manutenção de Messi, a instabilidade no clube (que poderá crescer com o aproximar das eleições) é um grande factor negativa para o Barça, ainda que a qualidade individual de Leo, Ter Stegen, Pjanic, Coutinho ou Griezmann não possa ser desprezada.

Ainda assim, em 2020-21, e mais do que nunca, podemos esperar algumas surpresas e resultados inesperadas. As contingências do momento que vivemos (a qualquer altura uma equipa pode perder vários jogadores devido a um positivo), o calendário super-apertado (Champions todas as semanas, com selecções com jornadas triplas pelo meio), a pré-temporada atípica e os momentos de dúvidas dos grandes (o Liverpool já levou 7 esta temporada, o City já sofreu 5 golos numa partida, o Bayern já encaixou 4, PSG, Juve, Barça e Real já tiveram desaires inesperados…) podem abrir a porta a surpresas, aos quais já se viram na época passada com Lyon, RB Leipzig e Atalanta. Neste sentido, e tratando-se, obviamente, de clubes bem diferentes, o Manchester United de Bruno Fernandes (que num dia “sim” já provou conseguir bater qualquer equipa), o Atlético de Félix (Simeone a eliminar é sempre fortíssimo), o super-reforçado Chelsea de Lampard (apesar do caos defensivo), o competitivo Sevilha de Lopetegui, o Inter de Conte (que quer provar que também consegue ser dos melhores na Champions) ou os espectaculares Atalanta de Gasperini, Leipzig de Nagelsmann ou Dortmund de Haaland e Sancho são equipas a ter em conta.

Para Portugal, a Champions já começou com uma desilusão, devido à precoce eliminação do Benfica. Nos últimos anos, as equipas lusas têm ficado muito aquém do exigido na prova, pelo que o FC Porto, num grupo competitivo mas ao alcance da equipa de Conceição, tentará uma presença nos oitavos-de-final que volte a colocar um conjunto da I Liga entre as 16 melhores da Europa.

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Author: VM