Faz sentido o ciclismo nos três grandes?

Em Portugal, é enorme a ligação histórica do Sporting CP, SL Benfica e FC Porto ao ciclismo. Pode-se dizer que os dois grandes clubes da capital cimentaram o seu estatuto a nível nacional com os duelos, nos anos 30, entre José Maria Nicolau (Benfica) e Alfredo Trindade (Sporting), na clássica Porto – Lisboa ou na Volta a Portugal, provas de enorme impacto, que, à altura, obrigavam qualquer português com acesso aos jornais a “torcer” pelo Sporting ou pelo Benfica. Já o FC Porto entrou na estrada apenas em 1945, mas ainda a tempo de ser o clube mais bem sucedido na maior prova do ciclismo português, com um recorde de 12 Voltas no seu palmarés, e o feito de ter preenchido todo o top 5 na Volta de 1949. Para além de Nicolau e Trindade, grandes atletas defenderam as cores destes clubes portugueses nas estradas da Europa, África ou América, destacando-se, entre esses, a figura de Joaquim Agostinho.

Destes, o SL Benfica foi o último clube português na estrada a nível Elite, num projecto muito ambicioso que acabou por ficar hipotecado depois do parceiro do Benfica no projecto ver cancelado um Lisboa – Dakar, e ainda por uma escassez de resultados que poderá ser explicada, em boa parte, a partir dos dois escândalos de doping que surgiram nas duas equipas rivais ao Benfica à altura.

Para 2014, há indícios que indicam que podemos ter um dos três grandes de volta à estrada. Num artigo surgido no Jornal Ciclismo, geralmente bem informado, é referido que o FC Porto já fez alguns contactos dentro do pelotão nacional, notícia que coincidiu com uma entrevista de Pinto da Costa ao JN em que o líder portista manifestava a ausência do ciclismo no FC Porto como uma lacuna que queria preencher. Para além disto, é sabido que a restauração do ciclismo no Sporting CP é uma promessa eleitoral do actual presidente, Bruno de Carvalho.

Dependendo sempre da ambição que cada clube poderá ter, a verdade é que, dada a crise particularmente aguda que vive o ciclismo nacional neste momento, nunca, nos últimos anos, foi tão barato ter uma equipa capaz de lutar pela vitória na Volta a Portugal, estimando-se um valor médio anual necessário em 500 mil euros, muito longe do orçamento de 2,5 milhões de euros anuais que o Benfica teve em 2007 e 2008. Por outro lado, também é verdade que nunca foi tão difícil arranjar patrocinadores que sustentem o projecto, mas, de qualquer forma, o risco de tentar criar hoje uma equipa de ciclismo é particularmente baixo, podendo qualquer dos grandes clubes portugueses aproveitar esta fase para ir solidificando um projecto que, a médio prazo, poderia almejar outros voos.

Ora, seria vantajoso para a modalidade em portugal o regresso destes clubes? (Trariam à estrada mais gente e dariam mais espaço mediático à modalidade, mas um projecto muito ambicioso como o do Benfica em 2007 e 2008 poderia inflacionar de tal forma a modalidade que outros clubes, já existentes, não sobreviveriam); Ainda faz sentido o ciclismo para os três grandes? (Em Portugal não há propriamente off-season no futebol, mas o impacto que ainda tem a Volta em Agosto não é de desdenhar, mesmo para Porto, Sporting e Benfica); Poderiam estes clubes almejar a ter uma equipa com impacto internacional e correr, por exemplo, no Tour? (A economia portuguesa parece demasiado pequena para gerar um projecto a este nível, mas, numa altura em que os grandes patrocinadores internacionais procuram projectos credíveis ao nível do anti-doping, a ligação a um grande clube europeu poderia ser sedutora).

Visão do Leitor (perceba melhor como pode colaborar no VM aqui!): Luís Oliveira